。如今是第五局。霜信到了，他知道咱们收不完。他如今巴不得咱们把人都钉在墙上，田里一粒都收不回来。他把人钉在墙上，就是帮他把九百亩稻子，送给霜。"

    "诸位想一想。"他转向满场的人，声音抬高了些，"他围了一个月，为什么一仗没正经打？因为他输不起了。一个输不起的人，盼的就是咱们自己乱了章程。把粮食立在田里让霜打，就是乱章程。"

    "撤一半守军，城墙是空了。可他的马，吃着打山里打来的草，掉着膘；他的兵，挖了三日假窖，心先虚了。这个时候他扑城？他扑城，要拿人命填。老关，他的人命，如今比咱们的稻子还金贵。"

    "再说了。"陈麦话锋一转，"撤人，不是撤防。烟障的烟饼，柴四存了四日，够烧半月；附城的木栅，二狗带人加高了两尺；城头的弩机，五百人守，比一千人守，只少放一半箭，可狄人敢进弩程，五百张弩也够他喝一壶。把总，守城守的是势，不是人头。"

    关把总的喉结动了动："万一呢？万一他真扑呢？"

    "有万一。"陈麦说，"所以我把话说在头里。"

    他回头，示意石琮。石琮从案上拿起一张纸，展开，是一张军令状。

    "撤甲班一半下田，此令出于我陈麦一人。若因此令城破，军法从事，罪在我一人，与关把总无涉，与守军无涉。"他接过笔，当众签了，画了押，把军令状推到关把总面前，"把总收着。真有那么一日，你拿这个，到袁帅帐前，保你无罪。"

    满场死寂。

    关把总捏着那张军令状，手在甲叶子上蹭了蹭，半晌，忽然咧开嘴，笑了。

    "总办，你这张纸，是把末将的脸，搁在地上踩。"他把军令状推回来，"城真破了，末将拿一张纸活着？末将的脸往哪儿搁？"

    他把铜符解下来，拍在案上。

    "撤。撤一半。"他说，"但有一条，末将说在头里：剩下的一半守军，由我亲自带，城头上日夜不撤岗，弩机不许下弦。狄人敢扑城，末将这一半人，给他钉死在墙上。钉不住，末将第一个死。"

    "成。"陈麦说。

    "还有一条。"关把总又说，"下田的人，收工号一响，半个时辰之内，必须能回城上墙。这一条，是末将的底线。"

    "准。"陈麦点头，"收工号定三短声，堡中四门，同时鸣锣。号响，人回。"

    散了会，人都走了，关把总落在最后。

    这位把总把铜符重新系回腰上，系好了，忽然开口："总办，末将在镇军二十年，见过的将官没有一百也有八十。敢当众立军令状的，你是头一个。"

    "把总过奖。"

    "不是奖。"关把总摇头，"是怕。军令状这种东西，立的时候痛快，真到了兑现那日，是要砍头的。总办，你赌的是城不破。万一破了呢？"

    "万一破了，"陈麦说，"用不着军法。城破那日，我站在城墙上。"

    关把总盯着他看了半天，一抱拳，转身走了。走到门口，又停下，背对着他说了一句："袁帅留末将在堡里，临走说了一句话。他说，雁回堡可以丢，陈麦不能死。今日末将算明白了，这话，护不住你，你自己也不要它护。"

    账，就这么分了。

    甲班一千人，撤五百下田。下田的人，从一千五，加到两千。两千人分三班，日班收割，夜班运捆，歇人不歇田。城墙上的五百人，关把总亲自排岗，一人看双垛。

    分完人头，分器物。铁栓的炉前，三百口新翻的镰刀已经码齐了，旧镰卷了刃的，回炉重淬，连夜开刃。柴四领人把运粮的大车全数检修，车轴上油，骡马加料。妇人们的班也排出来了：白日在场上翻晒，夜里给夜班的人做饭，饭送到田埂上，热的。
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