，有人为他这样坐过。

    午时，日头最毒。

    太公从怀里掏出两张饼，一张掰开，自己吃了，另一张，举了举。

    "新麦的。"他说，"堡里的磨，前几日刚下来的面。"

    陈麦在枷里咽了口唾沫，笑了："太公，你这是馋我。"

    "馋你。"太公慢条斯理地嚼着饼，"让你记着这个味儿。明后日回了堡，灶上给你留着。"

    一街的人都听见了。没有人笑，好几个妇人别过脸去，拿袖子按眼角。

    第三日，先是来了两副扁担。

    天刚蒙蒙亮，街口就响起吱呀吱呀的扁担声。一百个妇人，清一色的粗布裙，从新屯来，三十里路，走了整整一夜。

    扁担是新屯的妇人挑来的，一百双布鞋，五十双一捆，码得整整齐齐。领头的妇人四十来岁，手粗得像老树皮，把担子放下，冲枷柱福了一福。

    "总办。"她说，"俺们新屯，粮都挂账存在义仓，拿不出别的。就有一双手。"

    她解开捆绳，拿起最上头的一双。青布面，白底，鞋底纳得密密的，锥子眼一行挨一行，横平竖直。

    "去年这个时候，"她说，"俺们还在路上。男人饿死在半道，俺背着娃，走了四百里。到堡墙底下那日，是有人打开堡门，给俺娘俩一人一碗热粥。"

    她没有哭。她说得很平，像在说别人家的事。

    "一百双。"她说，"新屯出得起的，一家一双。俺们合计着，总办的脚，往后要走的路长。鞋在这儿，路就在这儿。"

    陈麦在枷里，喉咙动了动。

    "大嫂子。"他说，"你们新屯，今秋的口粮……"

    "够。"妇人打断他，"水进了滩，稻子疯长，俺们的田，比军屯的老田还壮实。上月除草，娃他叔下田，一脚踩下去，泥没到大腿，拔都拔不出来。总办，那样的田，俺们梦里都没见过。你给的田，俺们种出来了。"

    她把那双鞋轻轻放在枷柱底下，放在那一小堆馍、枣、苇叶中间。

    一百个妇人跟着上前，一人一双，把鞋一双一双码在枷柱前。没有人说话，只有粗布鞋底磕碰青石板的轻响。码完了，一百双鞋在枷柱前排成一个小小的方阵，像一队等着号令的兵。

    "俺们回去了。"领头的妇人福了一福，"田里忙，不敢多耽搁。总办，站完了，回家。"

    一百个新屯妇人，挑起空扁担，出城去了。来去不到一个时辰，街两旁坐着的人，目送她们走远，很久没有人动。

    马三婶蹲在墙根，拿袖子抹了半天眼睛，跟身边的人说："俺纳的那双，针脚歪了。早知道多拆两回。"

    没有人接她的话。柴四把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，磕出一句："针脚歪了怕什么。路正就行。"

    晌午过后，衙门的正门开了。

    孙默从门里走出来，官服整肃，手里端着一个粗瓷碗，碗里是清水。满堂书吏衙役，跟在后头，谁也不敢说话。

    县令端一碗水，亲自送到枷号的人犯跟前。这事，律例里没写过，谁也没见过。

    街角茶楼上，有个常年记堂录的老记客，笔杆子停了。他记了三十年的官司，今日这一幕，他不知道该记进哪一栏。最后他在纸上写了一行小字：县令孙默，亲捧水一碗，饮枷者陈麦。写完他看了看，又添了四个字：是日为记。

    "本县知道规矩。"孙默站在枷前，声音不高，一街的人都听见了，"枷号不许遮荫，不许喂食。可律例翻遍了，没哪一条写着，县令不许给治下的百姓，递一碗水。"

    他把碗递到陈麦唇边。

    陈麦戴着枷，弯不下腰，就着孙默的手，一口一口，把-->>

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