处，正对着后巷一段没人走的死角，两边都是高墙，白日里也少有人过。

    他写好东西塞进去，转身就走，从不回头。

    这是头一年就有人教给他的规矩。

    看一眼，就多担一分死。

    二十年里，他一次都没有破过这条规矩。

    “那有没有例外。”林北问。

    孙茂怔了怔。

    “确实有过。”

    他艰难地咽了口唾沫。

    “二十年里，有那么两三回，来的人不一样。”

    “那几回，不是取东西，是来交代事情的。递话的人会在夜里进府，直接找我。”

    “来的都是同一批人里的？”

    “不是同一个人。可他们身上，都有一样东西。”

    孙茂抬起头。

    “他们腕子上，都缠着一圈素色的绸子。窄窄的一条，不打眼，像是护腕。”

    “我头一回见着，只当是这些人的规矩。”

    “可后来我留了心。凡是缠着那玩意儿来的，交代下来的事，都比平日要紧得多。”

    方子鸣的笔尖，顿住了。

    素色的绸子。

    而城西那家不起眼的铺子，做的正是绸缎生意。

    林北的指尖，在矮几上，缓缓叩了一下。

    那根线，又清晰了一分。

    “昨夜那批人，是从哪儿来的。”

    “我不知道。”孙茂苦笑，“他们只让我把药下进去，别的一个字都没说。”

    “可我猜，是从城西来的。”

    “上回来找我的那个伙计，袖口上沾着一点靛蓝的染料。那味道，我记得。”

    林北点了点头，站起身。

    “方子鸣。”

    “属下在。”

    “他说的每一处地方，你带人去看。墙砖、槐树、后巷，一处都不许漏。”

    “看过之后，原样放回去。”

    方子鸣一愣，随即反应过来，心中大震。

    原样放回去。

    这是要把这条已经断了的线，重新接上，装作什么都没发生。

    “属下明白。”

    “还有。”林北的目光，扫过屋里众人，“孙茂在这院子里的事，从今日起，谁都不许提。”

    “他昨夜跑了。这是唯一的说法。”

    赵虎粗声应道：“末将省得。”

    两名亲兵也齐齐抱拳，脸上的神色，凝重了几分。

    他们跟着龙帅这些年，早知道有些差事，是要烂在肚子里的。

    同一日的午后，京华城西。

    那间绸缎庄的门板，比平日早卸了半扇。

    掌柜的坐在柜台后头，手里捏着一把算盘，噼里啪啦地拨着。

    拨了半天，账却始终没算出来。

    派出去的人，昨夜没回来。

    今日一早，他打发伙计去叶府附近转了一圈。

    回来的话说，叶府门口多了不少生面孔，进出都盘查得极严。

    再往里，什么都打听不着。

    掌柜的心里，一点一点地往下沉。

    若是事情办成了，叶秉怀该在今早暴毙，叶府该乱作一团，京华城里该传得沸沸扬扬。

    可这一切，都没有发生。

    那便只有两种可能。

    事情办砸了，人折在了里头。

    或者，人被活着-->>

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