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    “若你死了，那便万事大吉。”

    “可若你活着落在本帅手里，你猜他们会怎么做。”

    厢房里，静得能听见窗外风吹树叶的簌簌声。

    孙茂那条完好的手，死死抠住了矮凳的边缘，指甲盖泛出一片青白。

    他喉咙里，滚出一声干哑的声响。

    那副撑了一夜的硬壳子，从里头，裂开了一道缝。

    “龙帅这是……”

    “本帅这是给你指条活路。”

    林北往前倾了倾身子。

    “今夜之后，京华城里都会知道，叶家家主通敌旧案发了，叶府上下拿了个干净。”

    “至于府里那个叫孙茂的管事，人们只会说，那日乱起来的时候，他趁乱跑了，跑出去便没了踪影。”

    “对外，你是逃了。”

    “对他们，你是死了。”

    “死人，是不必再问什么的。也没人会，去动一个死人的家小。”

    孙茂整个人，像是被这几句话，抽掉了脊梁骨。

    这一条路，他自己怎么也想不出来。

    他先前盘算过许多种下场。

    被龙帅的人打死，被押去衙门，或是被那些人寻着机会灭了口。

    哪一种，他都认了。

    可他从没想过，还有第四条路。

    活着，却在世上"死"一回。

    这条路能不能走通，全在眼前这个人一句话。

    他张着嘴，喘了好几口气，才发出声音。

    “你……你要我做什么。”

    “把你这二十年，走过的路，说清楚。”

    林北靠回原处，端起了那碗茶。

    “你怎么递的消息，往哪儿递，谁来收，收了往哪儿走。”

    “本帅要知道每一个环节。”

    孙茂垂着头，沉默了许久。

    那双垂在膝上的手，抖得厉害。

    咚。

    他忽然从矮凳上滑下来，双膝重重砸在地上，额头磕在青砖上。

    那一声闷响，砸得屋里守着的两名亲兵，都皱了皱眉。

    “我说，我全都说。”

    他伏在地上，声音里带着哭腔。

    “我全说。只求龙帅，护住我那一家老小。”

    “他们什么都不知道。我那儿子，连他老子替谁做事，都不清楚。”

    守在门口的赵虎，把脸别到了一边。

    他见惯了刀口舔血的汉子，却见不得这样的场面。

    这人做的事该千刀万剐，可他跪在这儿求的，也不过是一家老小的活路。

    方子鸣站在一旁，眉头紧锁，笔已经握在了手里。

    “说吧。”林北的语气，没有半分起伏。

    孙茂爬起来，重新坐回矮凳，一句一句，把那些烂在心里二十年的东西，倒了出来。

    递消息的门道，说来简单，却极难被人察觉。

    他从不与任何人当面交割。

    叶府后巷有一块松了的墙砖，写好的东西塞进去，隔上一夜，便会不见。

    若是急信，便在西角门外的老槐树上，系一条红布带。

    那些人看见了，自会来取。

    “取东西的，从来不是同一个人。”孙茂道，“有时候是收夜香的，有时候是卖炭的。我不该看，也从不敢看。”

    那些人来去都挑着天没亮的时辰。

    墙砖那-->>

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