水井边杀鸡的汉子回过神来，把鸡扔在血水盆里，抓起案板上的剔骨尖刀就往正屋跑。

    “有官兵！”

    正屋门帘猛地撩开，钻出三个汉子。一个提着短把扎枪，两个反握着短刀。院角柴房里也蹿出一人，身形精瘦，脚踩着柴垛借力，纵身就往后墙头上翻。

    李景隆右手抬起，朝墙头指了一下。

    随即响起弓弦震颤的闷响。

    嘣！嘣！嘣！

    三支三棱铁羽箭破开风声，直接贯穿了那精瘦汉子的前胸。箭簇透背而出，带出一蓬血雾。

    汉子挂在墙沿上的手指松开，尸身重重砸在地上，抽动两下便不再动弹。

    血腥味混着鸡血的腥臊气，在闷热的院子里散开。

    屋门口提扎枪的汉子当场僵住，握着枪杆的手直打哆嗦，扎枪尖在石板上磕出连串脆响。

    “还有想往外跳的没？”

    李景隆踩过碎门板，走到院子当间。

    两侧院墙上头，张副指挥手底下的兵马司弓手冒出了脑袋，三十张上了弦的硬弓平平端着，黑压压的箭头全指着院里的活人。

    “军爷饶命！好汉饶命！”

    拿剔骨刀的汉子双膝一软，刀子当啷甩开，整个人贴着湿漉漉的砖地趴了下去。

    剩下几人见状，手里的家伙扔得七零八落，扑通扑通跪了一地，连头都不敢抬。

    “锁在哪？”李景隆问。

    没人敢搭腔。

    陈大刀跨步上前，一把揪住杀鸡汉子的头发，将他的脑袋拽起来，反手就是一记耳光。

    牙血顺着嘴角往下淌。

    “大少爷问恁话，耳朵聋了？”

    汉子手指哆哆嗦嗦指向后院罩房：“地……地窖在罩房堆麦秸的底下，锁……锁在刘老二腰上！”

    缩在后面的一个矮胖汉子闻言，慌忙从腰间解下一串沾满油垢的黄铜钥匙，双手举过头顶。

    陈大刀拿过钥匙，朝后院奔去。

    不到半柱香工夫，后院罩房方向传来铁链砸地的响动，接着是沉重的木板翻开声。

    陈大刀在前头引路，两个兵马司的兵卒从地窖里钻出来，怀里各自抱着个用麻袋裹着的小孩。

    随后，张副指挥也领着人从地窖里往外抱孩子。

    一共十个。

    最大的不过六七岁，最小的看着才三岁光景。孩子们全被麻绳捆着手脚，嘴里塞着破布团，一个个面黄肌瘦，身上的粗布衣裳馊得发酸。几个醒着的娃眼神发直，喉咙里发出呜咽，却连哭喊的力气都没了。

    张副指挥把一个面颊深陷的女娃抱到李景隆跟前，低声道：“小公爷，这帮畜生怕孩子哭闹引人注意，全给灌了蒙汗药，要是再闷上两日，怕是得憋死几个。”

    李景隆垂眼看着那小女娃。

    孩子眼角糊着黄褐色的眼屎，嘴唇干裂得翻起皮，小胳膊细得像截枯柴。

    李景隆转过身，满脸铁青，“这儿有十个，剩下七个哪来的？”

    地上的矮胖汉子趴伏着，声音颤颤巍巍：“回……回贵人的话，三个是上元县水关码头摸的，还有四个……是句容县那边转过来的。”

    李景隆怒发冲冠，脚尖使劲一拧。

    指骨摩擦的咯吱声混着惨叫划破院子。

    “江宁、上元、句容。”李景隆收回脚，“胃口挺好，应天府底下几个县，叫你吃了个遍啊。”

    矮胖汉子疼得蜷成一团，鼻涕眼泪全糊在脸上。

    “张副指挥。”

    张副指挥抱拳：“末将在。”<-->>

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