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    他转向郑元礼。

    “行了。”姜砥把书箱往肩上一甩，“进去吧，要迟了。”

    他走了两步，郑元礼在后头跟上来。

    跟了三步，郑元礼开口了。

    “姜砥。”

    “干嘛？”

    “……大哥。”

    姜砥一个趔趄，他猛地回过头，郑元礼站在那儿，脸红到了脖子根，两只手垂着，硬邦邦地又叫了一声。

    “大哥。”

    姜砥站在原地，脸上的表情变了三回，姜昭在旁边低下头，用袖子挡了一下嘴。姜硕张着嘴，忘了合上。那天上午，蒙班里多了一件新鲜事：郑元礼坐到了姜砥后头。不是姜砥叫他坐的，是他自己搬着凳子过去的，搬过去以后就不走了。

    方夫子进来看了一眼，也没说什么。

    散学以后，姜砥终于肯说话了，“你不是想知道我这几天在干什么吗。”

    郑元礼立刻凑过来，“什么什么？”

    姜砥把那个小布袋从袖子里掏出来，往案上一放，解开线，倒出来。三颗炒豆滚在案上。郑元礼盯着那三颗豆子，盯了很久，“就……这个？”

    “就这个。”

    “那你前天那根绳子呢。”

    “就是根绳子。”

    “那块木头呢。”

    “柴房捡的。”

    郑元礼的脸慢慢涨红了，“你耍我？”

    “我没耍你。”姜砥把豆子一颗一颗捡回袋子里，“我什么都没跟你说过。是你自己天天扭过头来看。”

    郑元礼被噎住了。

    姜砥系上袋扣，忽然笑了一下。“不过我这几天，是真有件高兴事。”

    “什么事？”

    姜砥凑近了些，压低声音，“我有马了。”

    郑元礼的眼睛一下子瞪圆了，“什么马？”

    “就是马啊！”姜砥说，“我跟硕哥儿打完架的第二天，我大哥跟我爹出城巡完铺子回来，特地去马市，买了两匹回来，我和硕哥儿一人一匹。”

    姜砥神采飞扬，“我大哥说，是给我们两个的奖赏。”

    “多大的马？”

    “小马。”姜砥用手在自己胸口比了一下，“川马，这么高。我的那匹是黑的，蹄子上有一圈白。硕哥儿那匹是枣红的。”

    “我大哥说，我今年八岁，先学着牵，学着刷毛，等我把它喂熟了再教我上鞍。”

    “我现在每天散学回家第一件事就是去马厩。”姜砥说到这里，整个人都亮起来了。

    “我给它起了个名字，叫黑豆。”

    郑元礼站在那儿，嘴张着，半天没合上，“你有马了？”

    “对啊！”

    “你有马了？！”

    “你聋了？”

    郑元礼一把抓住他的袖子，“带我去看看。”

    “不带。”

    “大哥——”

    姜砥把袖子抽出来，“听你这么叫，我怎么浑身不得劲。”

    “那你带我去看马吗？”

    姜砥摸着下巴想了半天，“带。”他说，“不过我有一个条件。”

    “你说。”

    姜砥往旁边看了一眼，姜昭坐在小案后头，正在收笔，两只脚在脚凳上晃。

    “以后我弟弟的事，你也得管。”姜砥说，“有人碰他，有人说他，有人在他椅子底下放东西，你第一个上。”

    郑元礼顺着他的目光看过去。那个四岁的小家伙抬起头，冲他-->>

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