那个门神。

    信到后没几日，一个寻常的午后，斋长急匆匆地从山长院里出来，手里捏着一张纸，站在讲堂门口扯着嗓子喊：“诸位！县里转来的，朝廷的旨意！”

    讲堂里的人一下子全涌了出来。

    斋长清了清嗓子：“明年是太后娘娘万寿，官家恩典，加开恩科！明年秋天乡试，后年春天会试、殿试！”

    廊下静了一下，接着，一下子炸开了锅。有人当场拍着大腿叫好，有人愣在那里，半天回不过神来；还有人掰着指头算，从今日算到明年秋天，还剩多少日子。

    焦长风一把抓住展鹏举的胳膊：“明年！明年就能考了！”

    展鹏举叫他抓得龇牙咧嘴：“你明年考得上？”

    焦长风的手松开了，想了想，脸垮了下来：“……考不上。”

    秦墨站在人堆后头，手里捏着一张纸，脸色一下白一下红，嘴里念念有词，在算自己的经义还差几篇。

    姜昭站在廊下，听斋长又念了一遍。

    她原本估着，自己还要再磨一年。下一回正科在三年以后，她已经做好了多等两年的打算。

    如今，明年秋天就有一科。

    正好是她要的那一年。

    她心里那杆秤，这一回落定了。

    她忽然想起了那天黎明的路口。马上那人说：过些日子，兴许会有消息传到山上来。

    原来是这个。

    张惟明不知什么时候站到了她身边，两个人对看了一眼，都笑了。

    “姜兄，”张惟明先开了口，“你考么？”

    姜昭点头：“考！你呢？”

    张惟明把袖子里的手拢了拢：“我那几篇策论，空处大半年补得上。我也考。”他顿了一下，又说：“今夜就给我爹写信。信里顺带提一句，那个商户子也考。”

    姜昭笑出了声：“你这是拿我去堵你爹的嘴。”

    张惟明一本正经：“月考高两名，总得有点用处。”