真猫是这样的。下回耳朵别刻偏了。

    那方猫印，她收进了常用的那只小匣子里，印章越来越多，如今又多了一只猫。

    她往后写信，末尾总要盖一方。报喜的盖“平安”，说正事的盖“昭”，如今写到猫、写到张惟明又擦了几回书案的，就盖那只打瞌睡的猫。

    他那边也盖。她的信匣里，一沓一沓的信纸底下，总能翻出一个他刻的自己，像门神。

    承熙二十五年开春，娘的信到了。

    苏梧写信，向来是一件事一行，干干净净从不绕弯子。

    “昭儿：

    “京里的铺子是葛掌柜照管着，今年添了两个伙计，账我看过，没有错处。

    “城北原来那座宅子，开了春接着修。隔壁那座五进，你爹果真买下来了。人家原不肯让，你爹又加了价才谈成。

    “两宅中墙开了一道门，往后来往不必绕街。长辈住原宅，你们兄弟几个住隔壁。

    “你大哥要的那间大屋子留好了。你的书房照你说的，两面开窗，一面朝园子、一面朝天井，窗外留着种桃树，凉亭的位置、书案想靠哪一面窗，你写信来。

    “东西慢慢添置，不急着搬。等你自己的事定了再说。”

    姜昭看完，把信纸压在镇纸底下，愣了一会儿。

    前年夏天在家里吃饭，她和大哥都嚷着要大房间和书房，一家人在桌上算来算去，越算越挤。爹一本正经地说，那就把旁边那座院子也买下来，叫他们俩单独住过去，一个画船，一个看桃花。一桌子人笑翻了，她也跟着笑了。

    原来不是随口一说。

    她提笔回信，写得很认真：书案靠朝园子的那面窗，冬天炭盆搁在脚边；桃树别种得太近，长大了挡光，凉亭等我去了再搭。

    写完了这些，她又在末尾添了一行：替我谢谢爹。

    过了些日子，二哥的信也到了，字比上一封工整了一些。

    “昭儿，我如今认得永安的路了。东华门外头那条街，哪家的羊肉汤最肥，哪家的胡饼最脆，我一闭眼都说得出来。等你来了，我带你逛。

    “前些日子，我听说城南有一家糖糕，排老长的队，就去排了。排了大半个早上，轮到我，卖光了。

    “那家也太不像话，一笼才蒸那么一点。”

    姜昭对着最后那一句，笑了半天。

    前头夸得天花乱坠，一闭眼都说得出来，到了糖糕，连一块都没吃上。

    她回信给二哥：二哥，那家糖糕要赶早，你下回就先打听好几时出笼，别又排个空。

    入夏以后，河内来了一封信，比平日短，字也比平日潦草。

    “这几日事多。

    “有时候觉得，还不如在书院读书自在。

    “那时候什么都不用想，想的最多的，是当下的功课、是下棋能不能赢你。湛。”

    信封上没有盖那个门神。

    姜昭拿着那封信，在灯底下坐着，把“事多”两个字来回看了几遍。

    她没问他“事多”是什么事。她问了，他得再写一长篇来答，写完了，那件事也还是那件事。

    她把信纸折起来，铺开一张新的。

    “我二哥说，永安城南有一家卖糖糕的铺子，出锅的时候糖桂花浇上去，满街都是香的。可是要排好久的队。

    “等你回了永安，我也去了永安，我带你去吃城南的糖糕。

    “你排不排？昭。”

    她写完了，在“昭”字底下，盖了那只打瞌睡的猫。

    半个月以后，回信来了。

    也只有一句。
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