手的地方写的。前头几行规规矩矩，说已经到殿前司报了到，新差事有人带着，营里的馒头是白面的。

    再往下，字一下子大了起来：

    “昭儿，我要跟你告一状。你来评评理！我回平江，一进门爹就打了我。”

    姜昭的手顿了一下，往下看。

    “那日进了家门，爷爷坐在堂上，一看见我眼眶就红了，拄着拐杖站起来要迎我。我一高兴，过去把爷爷抱起来了。就抱起来，离地不过一点点，我都还没转。

    “屋里的人全站起来了。大伯母的茶碗掉了，娘喊了一声，爹没喊，四下里找东西。我还没把爷爷放下，爹拿着鸡毛掸子已经过来了。

    “幸亏爷爷落了地，拿拐杖拦住了爹。可爷爷嘴上也骂我，说我没轻没重，当他是营里的沙袋。

    “昭儿，我抱得稳稳当当的，一点没晃。就这样！还挨了三下。你说我冤不冤？”

    姜昭笑得手一抖，刚改了一半的那篇文章上，拖出一条长长的墨道子。

    墙那头的张惟明听见了，隔着墙问：“姜兄？”

    “我二哥挨了打。”姜昭扒着墙头，学着二哥那股委屈劲儿，把胸脯一挺，“说他抱得稳稳当当的，一点没晃！”

    墙那头静了一下，接着传来一声闷笑，像是有人拿袖子捂住了嘴。

    那一夜，她给二哥回信，先问爷爷有没有吓着，腰闪了没有，叫二哥下回进门先作揖，再说话，说完手往背后揣着，让他们猜。

    末尾添了一句：我每日还在跑。后山有一段石阶，如今能一口气上去了。

    裴湛的信，这一年里越来越密了。

    他开春离京，外放河内路的一个州，做通判。信也就从京城来，改成了从河内来。河内离麓山近，托姜家往北走货的商队捎，一封信寄出去，不到半个月，回信就来了。

    一月一封，早就不作数了，如今是半个月一封。

    他在信里说，签厅里每日来来往往的，是仓吏、驿丞、县里来报事的书办，一张嘴说的都是粮数和日子。

    入了冬，又来一封。

    “昭：

    “州衙的签厅冬冷夏热，比翰林院还冷。昨日下雪，我从后衙走到签厅，一路上积雪没了脚面，进门的时候，靴子里灌满了雪，一跺脚，地上一摊水。知州大人看见了，笑了半日，说我是「踏雪寻梅」，寻到签厅来了。

    “签厅里有一只炭盆。我学会了在炭盆里烤栗子。栗子要先拿刀划一道口子，不然会炸。我起先没划，炸了一个，崩到了主簿的帽子上。主簿那顶帽子是新做的。湛。”

    姜昭看到这里，手里的茶溢在了信纸边上，她赶紧拿袖子去擦。

    她回信写：

    “栗子要划口子，这个我早知道了。

    “书院柴房里那只黑猫，如今养在山下，个头没长多少，嗓门倒长了。罗妈妈一剖鱼，它就蹲在灶房门口叫。”

    下一封裴湛的回信里，夹着一方小小的印。

    青田石的，不过拇指粗细，印纽磨得光光的。翻过来看印面，刻的是一只猫，蜷着身子，尾巴绕到前头。

    底下压着一张字条：“签厅里闲，刻着玩的。刻的是你那只黑的，我没见过它，照你信上说的刻。凶不凶？”

    姜昭把那方小印翻来覆去地看。

    一点都不凶。一只耳朵大，一只耳朵小，眼睛眯着，下巴搁在爪子上，怎么看都像是在打瞌睡。

    她蘸了一点印泥，在废纸上压了一下。纸上落下一只小小的猫，睡得正香。

    她越看越好笑，提笔在旁边照着那只真猫画了一只，龇牙，弓着背，尾巴竖得笔直，一并寄了回去，底下写：-->>

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