四月底，山脚下的油菜结了荚，青青的一片。

    姜宅院里摆着一匹喂饱了的马，马背上搭着一只褡裢，钟嫂烙的饼、罗妈妈卤的肉，塞得鼓鼓囊囊。

    姜砥的假到了头，他要回平江休息两月，再上京。

    他自己又往褡裢里塞了一包东西，拿膝盖压了压，压完了还觉得能再装。

    焦长风抱着胳膊站在马边上：“二哥，你这是回家，还是去逃荒？”

    “去去去。”姜砥把褡裢的扣子扣上，“跑到菜地就趴下的是谁？”

    展鹏举在旁边乐：“是他。”

    姜砥转过头：“冲得最猛、趴得最快的，是谁？”

    展鹏举不乐了。

    姜砥拍了拍马脖子，回过头来看姜昭：“晨练别断，饭按时吃，夜里那盏灯，别点到……”

    “二哥，这话你昨晚说过了。”

    姜砥抿了抿嘴，把后半句咽了回去。

    姜昭走到马边上，掀开褡裢，把水囊拿出来晃了晃，听着是满的，又塞回去。她伸手进去捏了捏那一包伤药。最后，她把那件夹袄抽出来，叠得方方正正，压在了最上头。

    “路上早晚凉，夹袄放上头，伸手就能拿。”她把扣子重新扣好，“药在左边这一格，记着换。”

    姜砥看着她扣扣子，忽然笑了：“这话，你昨晚也说过了。”

    姜昭不理他了。

    一院子的人都出来送。焦长风、展鹏举、秦墨、陈璋、张惟明，陆衡也来了，一路送到县城门口。

    城门洞底下凉飕飕的。姜砥牵着马站住了，回头看了看这一群人，最后看着姜昭，那一句“晨练别断”到了嘴边，又咽了回去。

    “安心读你的书。”他翻身上马，“我到了家，就给你写信。”

    马蹄声嗒嗒地响起来，出了城门，顺着官道往东去了。走出去很远，马背上的人抬起一只手，举过头顶，没有回头。

    焦长风站在城门口，扯着嗓子喊了一句：“二哥！下回见——”

    没人应。展鹏举张着嘴，拿袖子在脸上蹭了一把，蹭完自己说是城门口灰大。

    那天晚上，罗妈妈端着碗筷出来，往桌上摆，摆到第二副，手停了一下，又把那一副收回了托盘里。

    五月初，姜昭搬回了山上。

    搬回去以后的一个早上，她醒得很早，窗纸还是灰的。她躺着等了一会儿，门外没有敲门声，只有几只雀子在院墙上跳。

    她坐起来，穿上那双厚底布鞋，出了院门。

    后山的路有缓坡，也有石阶。缓坡上她跑，到了石阶就放慢步子，一级一级往上走。走到坡口那块青石边上，她扶着膝盖喘了几口气，喘匀了又往前跑了。

    五月中，一场雨把山上洗得透亮，院墙根底下的青苔吸饱了水。雨停的那个傍晚，张惟明没隔着墙说话，绕了个弯从院门进来了。

    他手里拿着姜昭前几日递过去的那篇策论，进门先看石凳，石凳是湿的，他拿帕子擦了一擦才坐下来，把那几页纸在石桌上码齐了。

    “姜兄这一篇，我挑不出毛病。”他抬起头，“明年正科，你去是够的。”

    姜昭在他对面坐下：“我诗赋还不够。”

    “处处都等到自己满意，要等到哪一年？”张惟明拿指头压着纸角，“诗赋在乡试里，本就不是最重的。”

    姜昭伸手把石桌上一片落叶拈起来，丢到了地上。

    他说得在理。照如今的文章去考，未必会落榜。

    可每进一回贡院，门口就要搜检一回。旁人这一科不中，下一科再来，不过多受一回罪；她多进一回，就多一回叫人看穿的-->>

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