“我背着你，躲进了后巷柴房的草垛里。”姜砥的嘴角慢慢翘了起来，“草垛里有一窝耗子，你吓得往我脖子里钻，我又不敢出声，叫那窝耗子在脚背上跑了好几个来回。”

    姜昭“扑哧”一声笑了：“后来是怎么出来的？”

    “后来你睡着了。”姜砥说，“我背着你，等到天黑透了才从后门溜回去。一进门，大哥就坐在院子里等着。”

    “大哥骂你了？”

    “没骂。”姜砥想了想，“他先把你接过去，从头到脚看了一遍，看完了才叫我去祠堂跪着。”

    两个人都笑了。姜砥笑出了声，笑得肩膀都抖起来，抖着抖着，那一副一直绷着的肩背，松下来了一点。

    那一夜，他一直坐到那壶酒见了底，才起身回屋。

    隔了一日，又是一夜。

    姜昭照旧拎着酒，照旧在他旁边坐下。

    姜砥瞧见她，往旁边挪了挪，把靠里那一头的栏杆让了出来。

    山里的夜是蓝黑的，没有一丝云。一条银河从后山的山脊上斜斜地铺过来，铺过院墙，铺过亭子的檐角，一直铺到看不见的那头，淡淡的，像谁拿手指在天上抹了一道白。

    这一夜，她说的是家里。

    “西院那架葡萄，你走的时候才爬了半边架子。”她说，“如今爬满了，夏天底下凉得很，能摆一桌。等你回去正赶上入夏，咱们在葡萄架底下喝酒。

    “娘的颜姝生意越做越大，织坊又添了几处，招的全是女工。她如今管着好些人，说话比从前还利落，就是一说起你，还是要掉眼泪。”

    她拨了拨手里的酒盏：“爹还是那样，看账看到半夜。娘一喊他就吹灯。娘一走，他又点上。”

    姜砥“嗤”地笑了一声。

    “大哥的亲事，你知道了吧？”

    姜砥点头：“信里说了，你老师家的姑娘。”

    姜昭忍着笑：“去年在虎丘寺，大哥陪傅姑娘在塔底下说了一下午的话，回来脸红了一路。”

    姜砥一下子坐直了：“大哥陪她说了一下午？就他那个木头？”

    “你回去自己瞧。一提傅姑娘他就脸红。”姜昭说，“往后她进了门，咱们兄弟两个和大哥一块儿护着她。”

    姜砥点了点头，点得很重。

    “爷爷身子还硬朗，天天拄着拐杖满院子转，骂人的嗓门比谁都大，你回去他准高兴得睡不着。大伯头上有白头发了，大伯母还那样，你一进门，她准先捏你的脸。”

    她顿了顿：“三叔犯了些错，爷爷罚他去田庄上住些日子。三婶倒比从前舒心了，前些日子还托我给硕哥儿捎了一件新棉袄。”

    她掰着指头往下数：“硕哥儿那小子，在北边矿上，如今能一个人出去见客商了。磐大哥家的小子白白胖胖的，开春就能满地跑了，见了谁都伸着手要人抱。”

    姜砥一句一句地听着，一句也没打断。

    葡萄架，灯，棉袄，满地跑的小娃娃。

    “二哥。”姜昭轻轻地说，“你回来了，真好。”

    姜砥的喉结动了动，过了好一会儿，他低低地“嗯”了一声。

    竹子沙沙地响了一阵，又停了。

    倒是姜砥先开了口，他仰着头，望着天，叹了一口气。

    “边上的风大。”他说，“刮起来人都站不住。可星星比江南亮。夜里出去探路，四面黑得什么都瞧不见，就瞧得见天上，一颗一颗的，亮得扎眼。”

    姜昭把手里的酒盏放下，往他身边挪了挪，也仰起头，望着那一片星星。

    “我从前总觉得星星离得远。”她说，“如今倒觉得远也好。地上不管乱成什么样，它-->>

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