，“老太爷、二爷、太太，三个人都吩咐过，家里的事，一件也不许拿去烦少爷。少爷只管念书。”

    姜昭跟着她往前走。

    三个人一齐下的令，那就不是小事。

    爷爷那一句，是骂儿子的口气。

    方才上完香，大伯领着硕哥儿去给祖宗添灯油，爹叫账房请走了。

    从祠堂里出来的三个儿子，只有一个，她没看见往哪儿去了。

    走出去很远，她回头看了一眼。

    书房的门还关着。

    廊下那一株腊梅开了，黄澄澄的一树，香气冷冷的，飘了满廊。

    初五，接财神。天还没亮，城里的鞭炮就一阵接一阵地炸，炸到晌午才稀下来，满街都是红纸屑。

    姜昭在码头上找到了大哥，姜砚挽着袖子蹲在船尾，拿一柄小木槌沿着船帮一路敲过去，敲一下，侧着耳朵听一下。

    “哥，你在干嘛？”

    “嗯。”他头也没抬，“放了一冬，听听哪块板子松了。”

    姜昭在他旁边蹲下了，“哥，三叔是怎么回事？”

    姜砚手里的木槌停了一下，又接着敲：“什么怎么回事。”

    “硕哥儿这两年又变回去了。”姜昭盯着他的手，“指甲啃成那样。书院医馆里闲聊说起过，从前有学子临考心里压着事，手上就闲不住，下意识地啃，啃得指甲没一片好的。还有三叔，小年夜在自己家的回廊上，跟做贼似的，见了我倒吓一跳，话都说不利索。也不知道去见了谁，回来身上一股味。”

    姜砚转过身来，把木槌搁在膝盖上。

    “昭儿，你二十就走了。”

    “所以我今日问。”

    姜砚看了她一会儿。

    “长辈的事，我知道得也不全。”他把声音压低了，“只隐约听说，三叔沾了赌。外头有一帮人捧着他，一口一个三爷，捧得他找不着北。爷爷罚过他一回。”

    姜昭的手指在船帮上收紧了。

    “你在饭桌上替硕哥儿说的那几句，”姜砚伸手，把她帽檐上沾的一片鞭炮红纸屑拈了下来，“爷爷、大伯、爹，哪个心里不明白？硕哥儿跟了大房，先把孩子摘出来，这就是在办。”

    “那三叔——”

    “这两年家里的摊子铺得大。大伯一年倒有大半年在北边，爹和娘各有各的事，我手上压着船场，还有往北边去的几条路。”姜砚拿袖口擦了擦手，“可再忙，家里也有人看着。不让你掺和，是你的心思，该搁在更要紧的地方。你回了山上，隔着千里，能管多少？能操心多少？”

    姜昭没吭声，低头看着自己的鞋尖。

    “爷爷心里有数。”姜砚顿了顿，“我也多看着些。”

    过了好一会儿，她才“嗯”了一声。

    姜砚站起来，往船尾那层新添的舱看了一眼。窗纸叫河风鼓得一张一翕，噗噗地响。他看了一会儿，没说什么，把木槌别回腰里。

    “回去吧，娘该找你了。”