呛了一口冷风。

    姜家的大门开着，檐下两盏新灯笼已经挂上了。门房的老仆头一个迎出来，喊了一声“少爷回来了”，嗓子都劈了。

    二门里头站满了人。

    廊檐底下，姜鹤年裹着一件紫貂大氅，拄着乌木拐杖，胡子上凝了一层白霜。

    姜知让站在他身后半步，袖口上沾着一点墨，是从账房里直接出来的。苏梧挨着他，两只手交握在身前。姜蕙靠着廊柱，冲她弯着眼睛笑。

    再往后是陈嬷嬷，厨房的李大娘，账房先生和浇花的老汉。一张一张，都是她熟悉的脸。李大娘手上还沾着面，在围裙上蹭了又蹭。

    姜昭张了张嘴，“我回来了”那四个字在嗓子里堵了一下，才出来。

    她快步过去，在台阶底下跪了，给爷爷磕了一个头。膝盖没起，转过半个身子，又给爹娘磕了一个。

    “起来，起来。”姜鹤年把拐杖往丫鬟手里一塞，弯下腰两只手把她拉起来，拉起来了也不撒手，上上下下地看。

    “长高了。”他捏了捏她的胳膊，“瘦了。”

    “没瘦。书院的饭好吃。”

    老爷子眉毛一竖：“好吃还瘦？”

    姜昭把胳膊从他手里抽出来，挺了挺胸：“是长高了，看着瘦。”

    姜鹤年“哼”了一声，又把她的手攥了回去。

    “信上说，你去看了地动？”

    “是。”

    老爷子的手紧了紧：“怕不怕？”

    姜昭没逞强：“怕。”

    “怕就对了。不怕的，那是傻。”他点了点头，“爷爷身子骨还硬朗。周大夫说了，再活二十年不成问题。你只管在外头念你的书。”

    “爷爷，”姜昭说，“周大夫是咱家药铺的坐堂。”

    “那又怎样？”

    “他说的话，您也信？”

    姜鹤年愣了一下，拿过拐杖在地上重重一顿：“小兔崽子！”

    廊下的丫鬟婆子都低着头笑。

    姜知让走下一级台阶，手在她肩上按了按。

    “路上走了几日？”

    “二十一日。”

    “比信上说的快了两日。”他点点头，没再问，那只手却也没拿开。

    苏梧什么也没问，她伸手摸了摸姜昭的手背，转头吩咐陈嬷嬷：“热水抬到东院去。这手怎的还是冰的。”

    姜蕙这才从廊柱边上走过来，仰着脸把她打量了一遍。

    “昭儿，你再这么长，家里的门框得给你让路了。”

    “姐姐也长了。”

    “我长什么？”

    “长好看了。”

    姜蕙拿帕子在她肩上抽了一下，自己先笑了。

    “你大伯大伯母的船今日到，天黑前进门。”姜鹤年拄着拐杖往里走，“你三叔三婶在栈房盘货。”

    说到后半句，拐杖在砖地上点得重了些。

    姜硕抱着书箱站在人堆后头，把头低了下去。

    今年人不齐，不分桌了，一张大圆桌坐了个满。

    梁上六盏走马灯转着，酱鸭、糟鹅、八宝饭、一大海碗腌笃鲜，热气蒸得窗纸上全是水珠。

    大伯和大伯母是最后到的。钱惠娘的鬓角叫风吹乱了一绺，自己拿手抿了抿，和大伯一起给老爷子磕了头，才一把拉过姜昭来。

    “昭哥儿！我瞧瞧——哎哟，怎蹿得跟竹子似的！”

    她捏着姜昭的脸，捏完左边捏右边。

    “大伯母，疼。”

    “疼什-->>

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