下的字是反的，左右也调了个个儿，乍一看，像是“安平”。

    她拿着那张纸看了半天，笑了，把那方印擦干净，搁在了笔架旁边，跟那方青田石的“昭”字印并排。

    竹屏风那头一直没有动静。

    她拿了两个糖霜梨，搁在一只小碟子里，从屏风边上递过去。

    “你的。”

    张惟明看了那只碟子一眼。

    “我不爱吃甜的。”

    姜昭也不劝，把碟子搁在屏风脚边的小凳上，转身回了自己书案。

    屏风那头静了一会儿。

    小凳上的碟子，叫人拿走了。

    过了一会儿，屏风那头传来很轻的一声，是咬碎糖霜的响。

    那一回她回寄的，是一匣熹微，一罐今年秋天的桂花乌龙，一包笋干。

    笋干是罗厨娘收了一冬舍不得动的天目山冬笋。信里姜昭替她传话：

    “罗厨娘说，要拿淘米水泡一夜，炖鸭子，不许拿冷水泡，冷水泡出来是柴的。”

    信尾，她拿那方刻反了的印，在“昭”字底下也压了一下。

    冬月里，家里的信也到了。

    是苏梧的亲笔。苏梧写信不爱写长，一件事一行，从来不绕弯子。

    “家中都好。你祖父入冬咳了几日，周大夫看过，吃了三帖药，好了。你大伯在北边看中几处煤窑，正议价。家里在永安设了分号，西市买下两间铺面，香料、药材各一间，大房那边的葛掌柜去打理。你爹说，往后北边的生意一年比一年重，你在北边，看见什么、听见什么，觉得家里该知道的，写信来。今年家里早早安排了船，书院腊月初一放了假就动身，旱路走到淮上，换自家的船南下，二十来日，赶得上小年。”

    姜昭看完，折起来，正要收，发现信纸背面还有一行，墨色比前头淡，是后添的：

    “天凉了，你那只手炉，要常添炭。”

    她把那一行看了很久。

    九月里她自己的家信，末尾只夹了一句：“九月里身上来了，阿栀在，一切都好，娘放心。”

    枕头边那只黄铜手炉，早上添的炭已经烧成了白灰。

    她下床夹了两块新炭，添了进去。

    冬月底，沉山长叫人来找她。

    山长的院子在书院最后头，三间瓦房，院里一棵老松，一口石缸，缸里的水结了一层薄冰。姜昭进门的时候，沉山长裹着一件半旧的灰鼠皮袄坐在廊下，膝盖上搭着一条毯子，手里捧着一只粗瓷茶碗。

    “坐。”

    姜昭在他下首的矮凳上坐了。

    “常先生把你这一旬的策论送到我这儿来了。”沉山长说，“写的是常平仓。”

    “是。”

    “写得不坏。丰年籴，歉年粜。你算了一笔账，说一州之仓要存多少，才撑得过一个荒年。账算得清楚。”

    姜昭没说话，等他的下一句。

    “可你没写，”沉山长把茶碗搁在膝盖上，“仓里那些粮，到了荒年，还剩多少。”

    姜昭愣了一下。

    沉山长说，“书上写的仓，是满的。真正的仓，丰年的时候就是空的。”

    “怎么会空？”

    沉山长没答。他扶着廊柱站了起来。

    “换身厚衣裳。后日旬休，跟我下山，去见两个人。”

    那两个人，一个姓杜，一个姓邵。

    杜老先生住在麓山县城东头，一座不大的宅子，门口两株老槐。车上沉山长说，他做过二十年的官，最后一任是河内路一个州的知州，致仕七八年了。邵先生住在-->>

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