凉了。”

    崔管家张了张嘴。

    “至于你儿子，”姜昭端起茶来，慢悠悠地说，“我就不跟我大哥抢人了，船场的师傅给我当小厮，那是姜家亏了。”

    崔管家先是一愣，跟着膝盖一弯，直挺挺跪下去。

    “起来。”姜昭放下茶。

    “小的……”

    “起来说话。”她伸手虚扶了他一下，“你的本事我都看在眼里，你是大哥挑中送到我这儿来的人，我自然信得过。往后这宅子，还要靠你们夫妻费心操持。”

    崔管家站起来，眼眶发红，粗着嗓子应了一声“是”。

    “还有一件。”姜昭说，“阿柏你帮我多带一带。”

    “阿柏这小子机灵。”

    “机灵是机灵，就是没人正经教过他宅子里的规矩。”她说，“他自小跟着我，认得字，脑子也活。可书院不许带书童，我进了山他就闲着。你得空教他看账、认人、跑外头的事——将来我要去永安应试，一路上的事，还得他去张罗。”

    崔管家这回听明白了，她说的不是这一年两年，是之后五年、八年以后的事。

    “小少爷放心。”他说，“这几年我一定把他带出来。”

    “那就好。”姜昭笑了，“对了，我还想添几样东西。”

    “您说。”

    “眼看要入夏了。院子里扎个凉棚，要能透风，底下摆得下一张桌子一张榻，夏天我在里头用饭、看书、画画都便宜。书房里也做一个小的塌，平日里也可以午睡。”

    “成。”

    “再打几个架子，我带来的那些家什要摆开。”她说，“架板要厚，中间还得有隔，不能晃。样式照江南的来，阿柏知道是什么样。”

    崔管家一一记下，临走前又回头问：“小少爷带来的那些……铁的、砂子的、玻璃的，是做什么用的？”

    “做好东西用的。”姜昭说。

    崔管家没听懂，可他懂什么时候不该追问，躬身退下去了。

    车到门口的时候，崔管家已经站在台阶下等着了。

    车帘一掀，展鹏举先跳下来，站在门口仰着脖子看那块黑漆门匾，看完了又低头看门口那两棵枣树，末了“啧”了一声。

    焦长风第二个下来，人高，下车的时候差点撞到车帘上头的横木。

    秦墨最后，下了车先整了整衣裳。

    “三位相公，请。”崔管家侧身让路。

    进了影壁，展鹏举一路走一路点头：“瞧瞧这地。”

    “青砖墁的。”秦墨说。

    “缝里一根草都没有。”

    “江南人家都讲究这个。”秦墨绕过那丛花，声音里带着点熟稔的亲切，“我家的宅子比这小，院子更小，但越小越要拾掇。墙角栽上两竿竹，墙上开个漏窗，从这头看过去，像一幅画。造得好的，叫一步一景。”

    “一步一景。”展鹏举咂摸着这四个字，“我们家车马行那院子，一步一堆马粪。”

    焦长风一直没说话，走到二门底下忽然站住了。

    “我今日算是看明白了一件事。”他说。

    “什么事？”

    “我爹当将军，除了威风，屁用没有。”他一脸沉痛，“我们家是真没钱啊。”

    展鹏举笑得直不起腰。

    笑声传到廊下，姜昭从北屋出来。

    她换下了书院的青衫。一身月白的杭绸小衫，圆领窄袖，领口滚着一道极细的银边；腰间一条湖色丝绦，垂着一只素面香囊；脚上白袜黑缎鞋，干干净净。头发没戴冠，只在脑后束起来，拿一条同色的带子系着，带子-->>

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