少爷，门房有人报信。”他喘着气，“说是您那三位同窗到县城了，这会儿在东市买书呢。”

    “谁来报的？”

    “一个闲汉。”阿柏说，“县里那帮闲汉，专替人跑腿传话，谁家有个什么事，塞他两文钱，他跑遍全城。我早先跟门口那几个说过，要是有三个外地口音的学生模样的进了城，就来告诉一声。结果，自家的消息还没回来，闲汉倒是来了。”

    “那闲汉人呢？”

    “这会子还在门房喝水呢。”

    “给他钱。”姜昭把筷子放下，“多给些。再叫他带着车夫去东市接人，从东市走到这儿，得半个时辰，外头太阳毒。”

    “哎！”

    阿柏转身就往外跑，跑到院门口又被她叫住。

    “阿柏——”

    “啊？”

    “见着人记得…说是姜家的车，请三位相公上车。”

    阿柏愣了一下，随即明白过来，咧嘴一笑：“晓得了！”

    姜昭端起那碗剩下的粥，大口喝起来。

    阿柏出去了，崔管家进来回话。

    他今年五十上下，个子不高，肩膀宽，走路脚底下没声音。一进院子先站定了行礼，然后把这一个月的事一条一条报上来——

    说给后墙加高了两尺，西厢的梁换了新的，前院的水井淘过一遍，井绳换了麻的。

    新雇的人一共八个，哪个是本地哪家的、几代住在县里、爹娘做什么营生、有没有在衙门里挂过名，他一个一个说，逻辑清晰，不说废话。

    姜昭听完，点点头。

    “这些人你管教就是。”她说，“往后这样的事，你定了报我一声便可，不必一个个问我。”

    “是。”

    “崔管家，我问你一件别的。”她说，“你家里几口人？”

    崔管家怔了一下，才答：“一个儿子。”

    “多大了？”

    “十九。”说到儿子，他的背不自觉挺了挺，“他有幸得大爷看中，如今在船场跟着师傅学手艺。”

    “船场的哪一房？”

    “龙骨那一房。”

    姜昭“哦”了一声：“那是顶要紧的活，大哥的眼光向来准。”

    崔管家脸上的褶子出来了。

    “除了儿子，家里还有谁？”

    “……就我媳妇一个了。”他说得慢下来，“儿子还没娶亲，船场要学的多，他不想耽误工夫，如今住在场里，一个月回去一趟。我这些年在衙门当差，三天两头不着家，夜里出去逮人，一走就是十天半月，家里的大小事都是我媳妇撑着。老屋漏了她谁也没找，自己就补了，我娘之前病了三年也是她伺候的。”

    他顿了顿，“我想着，等把小少爷这几年的书读下来，我就好好陪她。”

    院子里那棵枣树上落着一只鸟，叫了两声，飞走了。

    “崔管家。”姜昭说，“你媳妇会针线、看账么？”

    “会。”他答得实在，“她原先也是读过书的，我和儿子近些年赚了些钱，都是她在管”。

    崔管家低头看自己身上，“我这身衣裳、儿子的衣裳都是她做的，她还常接外头的针线活，贴补家用。”

    “那正好。”姜昭把茶盏放下，“我在这里要读好几年的书，这宅子就是接下来几年的家，也得有个像样子的内当家。你把她接来吧。”

    崔管家整个人僵住了。

    “你人在这里，心在江南，成日惦记着家里的媳妇那不成。”她说，“把人接来，你踏实，我也踏实。不然家里有个什么事，一封信来回半个月，等你知道了，黄花菜都-->>

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