平说不出来。

    姜昭继续说，“我如今才进学。往后乡试、会试、殿试，一场一场，哪一场都可能落。要是我落了，这门亲又怎么算。蕙姐姐是拿自己去押我的运气吗？”

    “我用不着人押——”

    她说完这一句就停住了。

    屋里没有人接话。钱惠娘看着她，看了很久，看得眼眶红了又收回去，只转头对苏梧说了一句，“你听听这个孩子说话，越来越有官老爷的样子了。”

    苏梧低下头，把那一瓣橘子吃了，嘴角勾出了一个弧度。

    第二日姜昭亲自去找了程瑞，程瑞如今看的铺子在城南，前头是店，后头三进院子堆料。程瑞这半年被他爹按在铺子里学看料，人比从前瘦了些，坐在柜台后头，面前摊着三块木头。

    看见她进来，他一把把木头推开。

    “昭哥儿，救命——”

    “怎么了。”

    “我爹让我认这三块。”程瑞把木头推过来，“你说哪个是杉，哪个是松。”

    姜昭低头看了一眼。

    “中间这个是樟。”

    “……你怎么知道。”

    “它有味，最好认。”

    程瑞把三块木头一起推到一边，喊伙计上了茶。

    “你今日不该来。”他说，“你如今是秀才了，来我这个堆木头的地方，人家要说闲话。”

    “说什么闲话？”

    “说你堕落——和我这个商户混在一起。”

    姜昭喝了一口茶，”我全家都是商户，我还是商户生的，你管别人做甚，以后这些话听听就行。“

    程瑞有些感动，重重点头。

    “阿瑞。”

    “啊？”

    “我问你一件事，你哥哥是个什么样的人。”

    程瑞把茶碗放下了，“我哥？”

    “嗯——”

    “无趣。”程瑞说，“每天天不亮就起来看账，看到日头出来去窑上，从窑上回来接着看账。去年一年到头就笑了三回。”

    姜昭来了兴致，“哪三回？”

    “年三十笑一回，我爹夸他笑一回。”程瑞想了想，“还有一回是我从窑上摔下来那天，摔断了胳膊，他把我背回家，我哭了一路，他笑了一路。”

    “噗——他笑什么？”

    “他说我终于知道疼了。”程瑞说，“他背了我四里地，笑一路，到家把我放下，自己蹲在门口累吐了。”

    姜昭了解程瑞，也可以从程瑞身上看见他家人的影子。

    程瑞喝了一口水，狐疑的看着姜昭，“不过你问他做什么？”

    程瑞忽然坐直了，“等等。”

    程瑞的脸整个僵住，“你们家不会是看上我大哥了吧。”

    姜昭把茶碗端起来，喝了一口，慢慢放下，这事还没定，蕙姐儿名声要紧，不可乱说。

    “不是，就是突然想起你有个哥哥。”

    程瑞“哦”了一声。

    他“哦”完，整个人往后一靠，长长出了一口气。

    “吓死我了。”

    “你怕什么？”

    “我不是怕。”程瑞说，“我是想，我要是往后和你当亲戚，我这辈子就完了。”

    姜昭笑了一声，”你就老老实实给我当小弟吧。“

    姜昭又问了三件正事。

    “你们家窑上的账，谁管。”

    “我爹管一半。”程瑞说，“另一半我娘管。”

    “你娘管？”>

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