子上，坐了很久，后来她站起来，去了厨下，让人把那两坛腌的东西封口重新封一遍，说封得不严，走三千里要坏。

    自从九月开了祠堂，姜家的门槛就没清静过。

    来的帖子分两路。一路是冲着姜昭来的，请文会的、请题匾的、送笔送墨的，这一路由姜知让挡着，一概回“年纪小，家里管得严”。另一路是冲着姜蕙来的。

    这一路挡不住。

    腊月里，钱惠娘在西院那间议事的屋里摊开了一张纸。纸上一共十一个名字。屋里烧着炭盆，炭是银霜炭，不冒烟。案上一只青瓷盘，盘里搁着剥了一半的橘子。

    苏梧坐在她对面。姜昭被叫来坐在下首。

    “十一个。”钱惠娘拿笔敲着纸，“我先划掉四个。这四个家里我打听过，一个有外室，一个欠着赌债，一个他娘厉害得出了名，还有一个他自己没什么不好，可他上头三个哥哥都没分家。”

    “剩下七个。”苏梧说。

    “七个里头，说得出口的是三个。”钱惠娘把笔停住，“一个是隔壁县知县的二郎，一个是隔壁府知府的三子，一个是程家的大郎。”

    苏梧拿起一瓣橘子，“程家哪一个大郎？”

    “程琛。”钱惠娘说，“就是阿瑞的亲哥。”

    姜昭抬起头。

    “知县那个先说。”钱惠娘把笔搁下，“人是不错的，读过书，今年二十。他家里也肯。”

    “哪一样不肯。”苏梧问。

    “是我不肯。”钱惠娘说，“知县三年一任，他爹明年就该动了。动到哪儿去不知道。人一走，这门亲就成了空的，蕙儿嫁过去，嫁的是一个要跟着他爹满天下跑的人家。”

    “他自己呢？不是说读书人？”

    “他自己还没有功名。”钱惠娘说，“他家里的意思是，先成亲，再考。”

    苏梧“嗯”了一声。

    “第二个，知府的三子。”钱惠娘的手指在那个名字上点了两下，“这个说出去最好听。”

    “但我记得他是庶出？”苏梧问。

    “对，是庶出。”钱惠娘说，“上头一个嫡兄，一个嫡姐。他娘是妾，如今还在那个宅子里。”

    屋里静了一下。

    “他就是再好，”钱惠娘说，“蕙儿嫁过去，头一年要在他嫡母跟前立三百六十五天的规矩。她管不了家，管不了账，连出门买匹料子都得去问。”

    “蕙姐儿受不了这个。”苏梧说。

    姜昭在下首坐着，一直没有说话。

    姜知平是后来进来的。他进门的时候手里还捏着一张栈房的单子，进来就往炭盆边上凑。

    “说到哪个了？”

    “知府那个。”

    “那个好啊。”姜知平搓着手，“大嫂，那个是官身人家。咱们家如今出了昭哥儿——”

    他说到这儿转过头看姜昭，“昭哥儿往后是要做官的。朝里没人怎么行。家里要是能有一门官亲——”

    “三叔。”姜昭开口了。

    “嗯。”

    “我不要。”

    姜知平愣住。

    “什么不要。”

    “我不要这一门。”姜昭把手里的茶放下，“我往后做官，是我自己的事。蕙姐姐嫁人，是她一辈子的事。这两件事不能搁在一处算。”

    “我不是那个意思。”姜知平的脸红了，“我是说两下里都好——”

    “两下里不都好。”姜昭说，“那一头给我的，是一个在自己家里说不上话的人。他在他家里说不上话，到了外头替我说话，有人听吗？”

    姜知-->>

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