姜昭第一次出远门，是八岁那年秋天。

    不是走亲戚，是跟着姜砚去明州——船场那两条交给明州客商的船要押运过去，姜砚要亲自走一趟。她求了三天，第一天求爹，姜知让说问你娘；第二天求娘，苏梧说问你大哥；第三天她没求姜砚，她去了主院。

    老太爷正在廊下晒太阳。

    “爷爷，我想跟大哥去明州。”

    “你大哥是去办正事，你去做什么？”

    “我去看海船。”

    老爷子眯着眼睛看了她一会儿，“书院那边怎么办？”

    “先生准了，说别去太久就成。”

    老爷子有些诧异，学子不在书院，往外跑的可不多，“你先生准了？”

    “我昨日去问的。”姜昭说，“先生说，去看看也好，省得往后策论里写海事，全是从书上抄的。”

    姜鹤年笑了一声。

    “你让陈嬷嬷跟着。”他说，“阿柏也跟着。”

    程瑞是自己挤进来的，他听说姜昭要去明州，当天下午就跑到姜家，隔着院门喊；喊了两回没人理，他翻墙进来了，翻到一半被阿柏接住。

    “我也要去——”

    “我是跟着我哥去的，你去做什么？”

    “明州有海鲜。”程瑞说得理直气壮，“我听说他们那儿的蛏子，一只有这么长。”

    他比了比。

    “你家里能同意吗？”

    “我爷爷说过，跟着姜家走，路上不怕丢。”

    那一路走了六天，先走水路到杭州，船单独走，他们转陆路，姜砚押着船，姜昭和程瑞坐车，陈嬷嬷和阿柏、阿栀跟在后头那一辆。

    一路上姜昭做的事只有一样：画画，她带了一只木匣，里头是石墨条、纸、一把小尺，走到哪儿画到哪儿。第一天画的是闸口、船过闸，闸门怎么开、水位怎么涨、船怎么一节一节往上抬，她画了七张。第三天画的是一座桥。那是一座石拱桥，三孔，她在桥头蹲了一个时辰，画完起来腿都麻了。

    程瑞蹲在旁边陪她蹲，蹲到第三刻钟就受不了了。

    “你画一座桥做什么？”

    “好看。”

    “哪里好看了？哪哪都是啊！”

    姜昭用石墨条指着桥拱。

    “你看这一道弧。”她说，“它是从两头往中间起的。”

    程瑞盯着那座桥看了半天。

    “你看桥墩上那道水痕——”她指了指，“这条河涨过很多回，最高涨到那儿，这桥结实，冲不掉。”

    程瑞“哦”了一声。

    过了一会儿，他忽然说：“那这个人挺厉害的。”

    “谁。”

    “造这个桥的人。”

    姜昭转过头看他。

    “你都不知道他是谁。”

    “不知道也厉害啊。”程瑞挠了挠头，“他估计都死了好几百年了，桥还在这儿。我要是死了几百年，谁还记得我。”

    姜昭笑了，这是她这一路上笑得最实在的一次。

    明州跟平江府不一样。

    平江府是水的城，河穿城过，船是内河的船，虽然慢，但是稳。而明州是海的城，港里泊的船，桅杆一根挨着一根，最大的那几条，船身比姜家船场里任何一条都高出一半。

    姜昭站在码头上，仰头看了很久。

    “大哥，那条船多大？”

    “两千料上下。”姜砚说，“南洋回来的。”

    “我们家造得出来吗？”

    “现在造不出来-->>

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