第三次去，她带了自己的算盘。

    第四次，钱惠娘找上门了。

    那天下午颜姝后院的动静，隔着两道墙都听得见。

    “你一个姑娘家，抛头露面坐在铺子里，传出去像什么话！”

    “我在后院。”

    “后院也是铺子！”

    “娘也在铺子。”

    “我是当家的媳妇！”钱惠娘的声音拔高了，“我是人家的娘，我什么年纪了！你今年十四！明年十五！后年就要相看人家了！你现在在外头跑铺子，将来人家怎么说你——”

    “人家说我什么？”

    “说你是个抛头露面的！”

    姜蕙站在那儿没有动。她站了很久，很轻的叹了一口气，然后把手里那本账翻开，摊在石桌上。

    “娘，您看这一页。”

    钱惠娘没动。

    “您看这一页。”她又说了一遍。

    钱惠娘走过去，低头看了一眼。

    那一页是三月到五月的进料。红蓝花、羊脂、蜂蜡、紫草，每一样的斤数、单价、经手人，一条一条。

    姜蕙用指头点着其中一行。

    “四月初七，红蓝花进了三百斤，单价比三月贵了两文。”

    “花有季，贵两文不稀奇。”

    “三月是花期头上，四月是花期正中。”姜蕙说，“正中该比头上便宜。”

    钱惠娘的眼睛动了一下。

    “我查了。”姜蕙说，“进料的那个管事，是从城北一家行里拿的货，那家行的东家是他连襟。这三个月，多花了十一贯。”

    后院里静了下来，钱惠娘把那本账拿起来，从头翻到尾，翻得很慢。

    翻完她把账放下，“那个管事呢？”

    “我还没说。”姜蕙说，“我先给您看。”

    母女两个在石桌旁站着，谁也没说话。

    过了很久，钱惠娘开口了。

    “你每旬去两日。”

    姜蕙抬起头。

    “只在后院，不见客。”钱惠娘说，“账你管。要是有人问起，你是跟着你二婶学管家。”

    “娘——”

    “还有一条。”钱惠娘转过身，背对着她，“绣还是要学的。”