这几样都说常规的物件，真正值钱的不是这三样，值钱的是单独加的花露。

    “江南做脂粉的铺子有多少家？”姜昭问。

    “城里正经开门面的，十一家。”苏梧答得极快，她心里本来就有数。

    “她们的东西有香的吗？”

    “也有，都是拿香料末子和进去的，闻着闷。”

    “我们的是清的。开罐就闻见，抹上去半个时辰还在，第二天衣裳上还有一线。这个东西城里没有第二家做得出来，因为露只有我们家有。”

    苏梧把笔放下了。

    她做了二十多年生意人家的媳妇，账本看了二十多年。

    这一刻她听懂的是那句“没有第二家做得出来”。

    铺子二月里开的，在城西，一间门面，两进院子。

    名字是苏梧自己起的：颜姝。姜昭很喜欢这个名字。她问过一次为什么叫这个，苏梧说，没什么讲究，就是好听，而且“姝”这个字，是说女子好。

    第一笔大生意是姜知让做的，他一口气订了一百二十套，每套羊脂膏一罐、胭脂一盒、口脂一支，用一只素纸盒装着，盒面上什么也不写。

    “你要这个做什么？”

    “发下去。”姜知让说，“船场那些匠人，一年到头在坞里泡着，年底发的都是米、布、肉。今年多发一样，给他们带回去给家里的。”

    那一百二十只盒子发出去，比什么招牌都管用。

    匠人的婆娘拿了东西，转头就跟街坊说了；街坊问在哪儿买；三月里，颜姝门口开始有人问路。

    钱惠娘是四月里入的伙，她是自己找上门的。那天她在颜姝的后院坐了半个时辰，看完账，说了三句话。

    “这东西能卖。”

    “你这个卖法不行。”

    “我入两成，茶栈那十六家铺子，我给你捎带着卖。”

    苏梧答应了，这两个女人合伙这件事，在姜家没有一个人觉得奇怪。大房二房本来就走得近，钱惠娘管茶和铁矿那边的账管了二十年，算盘打得比账房还快。她入伙以后做的第一件事，就是把颜姝的进货、工钱、损耗三本账拆开重记。

    她定的卖法是这样，城里门面卖上等，茶栈捎带卖中等，下等的走乡下的货郎。三等的东西装在三样盒子里，价钱差三倍。

    “有钱的买贵的，没钱的买贱的。”她说，“从前十一家铺子，都是一样东西一个价，那是傻。”

    真正让这间铺子跟别家不一样的，是招人。这件事是苏梧自己定的，谁也没商量。颜姝只招女子。铺子里从柜上到作坊，从熬脂到装盒，全是女的。

    头一个月招了九个：两个是被婆家撵出来的，三个死了男人，一个是家里要把她卖去做妾、自己跑出来的，还有三个是本地的绣娘，眼睛熬坏了，绣不动了。

    苏梧定的规矩是：工钱月结，做坏了赔，按料价赔。一日做六个时辰，非必要不许加。家里有事，请假不扣工钱，一年三次。

    最后一条是钱惠娘加的：“谁要是把方子带出去，我亲自送她见官。”

    那年夏天，颜姝的作坊里坐了二十一个女人。

    姜蕙是六月里开始去的。

    她那年十四岁，钱惠娘给她请的绣娘已经教了两年，一手苏绣绣得极齐整。

    可是她在家里最喜欢做的还是那件事，拿一本账翻到底，把数一行一行加起来。

    颜姝的账是苏梧在管，二婶忙，账常常压着。

    姜蕙第一次去，是替母亲送东西，顺手把柜上一摞没归的单子归了。

    第二次去，她把上个月的进料理了一遍。

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