只脚在椅子上盘着，看大哥打牌。

    一炷香之后，姜硕的零花没了。

    两炷香之后，姜砥的零花也没了。

    姜砚和姜蕙一南一北，把这一桌通吃。姜蕙出牌不响，落子极轻，把牌往案上一放，姜砥就要“嗷”一声。

    “蕙姐儿你怎么什么都会啊？”

    “我在家闲着，什么都玩点。”

    “……我在家也闲着啊。”

    “那你怎么一直不赢？”

    姜砥说不出话来，他把袖子翻了一遍，摸出三文钱，扔在案上，转过头。

    “昭儿。”

    “干嘛？”

    “借我点钱。”

    “前几日那二十文还没还我。”

    “明日就还！”姜砥说，“明日拿了红封一并还你，我红封多。”

    “你去年的红封三日就没了。”

    “今年不一样。”姜砥拍胸口，“今年我得攒着了，和去年不一样。”

    姜昭看了他一会儿，从袖子里摸出一小串钱来，数了五十文。

    “你自己记着嗷。”

    “记着记着。”

    姜砥拿着钱坐回去，重新码牌，信心十足，把三张牌一次全打了出去。

    姜蕙不动声色地把那三张全收了。

    姜砥的手停在半空。

    暖阁里笑成一片，外头开始放烟花了。先是远处一声，接着城南城北一齐响起来，窗纸上一亮一亮的。阿松把窗支开一条缝，冷风灌进来，暖阁里的炭盆红了一下。

    姜昭原本还睁着眼的。

    她今日起得早，白天跟着娘在偏厅那边站了半日，晚上又吃了那么多，看着大哥手里那副牌，眼皮就往下掉。

    姜砚把牌放下，伸手把她往怀里搂了搂。

    “困了就睡。”

    “我还能熬，不困。”

    “行，不困，那你靠着我。”

    一刻钟之后，她已经在姜砚腿上睡熟了。

    烟花响了一整夜。

    姜砥输到三更，输光了那五十文，还倒欠着姜砚八十。他最后趴在案上，看着睡着的弟弟，很小声地和大哥说了一句。

    “哥，他今年是不是就是童生了？”

    “不一定。”姜砚说。

    “万一是呢？”

    姜砚没答，姜砥自己“嘿”了一声，笑了。

    初一下起了大雪。

    卯正，姜家上下齐集祠堂。

    祠堂在东路最里头，三开间，正中供着姜家列祖列宗的牌位。第二排右起第三个是姜鹤年的妻子，姜昭没见过祖母，她走的那年姜砚刚出生。

    香点起来，烟往上走，梁上那块“清白传家”的匾被熏得发暗。姜鹤年头一个上香，他站在那儿的时间比往年长，站完退开，把位置让给儿子们。

    轮到姜昭的时候，姜砚把她抱起来，她两只手举着三炷香，插进了炉里。

    上完香才是拜年。

    先给爷爷，再是大房长辈，然后是二房，最后是三房。孩子们跪一排，磕头，磕完领红封。

    姜鹤年今日的红封是提前一夜叫账房备的。

    姜磐一个，姜砚一个，姜砥一个，姜蕙一个，姜硕一个。轮到姜昭的时候，老爷子从袖子里另外摸出一个来，那一个明显比旁人厚出一截。

    姜砥的眼睛一亮，立刻黏了过去。

    “爷爷——”

    “你又怎么？”

    “昭儿的那-->>

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