一口喝干了。

    老爷子脸上的褶子更明显了，眼神扫向姜知让和姜昭，“难为你们瞒我瞒到今日，打定主意要给我惊喜呢？”

    老爷子把酒盏往桌上一放，“好好好，再给我来一杯。”

    姜知安马上起身，给姜鹤年满上。

    钱惠娘头一个反应过来，“哎哟”了一声，绕过桌子就来捏姜昭的脸。

    “我们家昭哥儿要下场了！爹，这可是——”

    “这是大事！”姜鹤年立马接，声音格外有力。

    钱惠娘也笑，“是咱姜家顶大的事！”

    姜知安端起酒，冲二房那边举了举，姜知平赶紧跟上，给二房敬酒，酒斟得太满，洒了半袖子。

    只有姜砥没动，他坐在那儿，脸上的表情僵了一下。县试？他怎么不知道。他弟弟要下场考试这么大的事，他居然一点都不知道。

    他飞快地扫了一圈，爹知道、娘当然知道。大哥……大哥端着杯子，一点惊讶都没有，显然也是知道的。

    姜砥的耳朵烧起来了，合着全家都知道，就他不知道。

    他把杯子端起来，慢慢喝了一口紫苏饮，然后往椅背上一靠，语气很淡。

    “我也早知道了。”

    姜硕在下首端着一只小杯子站起来。

    “恭喜三……恭喜昭哥儿。”他说，“祝昭哥儿一举得中。”

    他杯子里是甜浆，端得端端正正。

    大人们笑成一团。

    姜砥转过头去看他。这小子，整日往他弟弟跟前凑，上回下学抢着替昭儿背书箱，这回又抢着说吉利话。心眼真多。他想了想，还是没多嘴逗他，大过年的，给他一个面子。

    姜蕙今日穿的是一件藕荷色的褙子，头发梳成双髻，簪了一支小小的珠钗。她坐在钱惠娘旁边，替母亲布菜，一举一动都在规矩上。

    钱惠娘看着女儿，忽然想起来一件事。

    “过了年，我请预备个绣娘来。”她跟苏梧说，“蕙姐儿也该好好学起来了。”

    “学什么？”

    “刺绣，她如今绣的还不够看。”钱惠娘说，“虽说她那手字写得好，可字又不能当嫁妆。”

    苏梧“嗯”了一声，替她夹了一筷子菜。

    姜蕙低着头，把碗里那块鱼的刺一根一根剔出来。她剔完了，把鱼肉放进姜昭碗里，“昭哥儿你吃，多吃鱼对眼睛好。”

    “谢谢姐姐。”

    亥时，老爷子撑不住了。他今日多喝了几杯，眼皮往下掉，坐在椅子上一点一点。

    “爹，您去歇着。”

    “我要守岁。”老爷子中气十足。

    “您守到亥时就够了。”姜知安说，“底下有我们。”

    老爷子被扶走的时候还在说：“明日祠堂，卯正，一个都不许迟。”

    儿子们留在正厅守岁，姜磐最年长，跟着父辈坐在那一桌，替他们温酒。

    小辈们被赶到了东边那间暖阁，姜砥一进门就把叶子牌摔在案上，“来。”

    姜蕙来了，姜硕也凑过来，姜昭在旁边坐着，她没啥兴致，就不玩了，她年纪还好，哥哥姐姐也不强求，

    “三缺一。”姜砥喊。

    “我不玩。”姜砚说。

    “大哥——”

    “我不会。”

    “你张嘴就来啊？是谁上回赢了我一百二十文。”

    姜砚呛了一口空气，“咳，那次是运气。”

    最后姜砚还是坐下了，凑了个数。

    姜昭坐在大哥和二哥中间，两-->>

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