苏梧的手停了，“别问了。”

    姜昭抬头望向苏梧，“娘——”

    “别问了。”苏梧说，“你现在是安全的。这件事你一个字都不要往外说，也不要自己去想。你只要知道，爹娘哥哥都因为你的出生而开心。”

    姜昭点了点头。

    她把这句话记在了心里，苏梧把巾子换了一块。

    “既然要下场，有几样你得记着。”她说，姜昭认真看着苏梧，点了点头。

    “县试、府试、院试，这三场都在本地考。县试是知县做主考，府试是知府，这三场不搜身，点名、认保、看考篮，就到这儿。”

    “乡试和会试就不一样了。”

    “怎么不一样？”

    “入贡院要搜检。”苏梧说，“那一关是要脱衣验看的。”

    姜昭抬起头。

    “不过也有法子。”苏梧接着说，“考前先禀报到官府，说明有隐疾、不能与人共处解衣，请一位廪生做保，再有大夫的凭证，就可以免了当众袒露，另设一处查。可是发髻要拆开看，鞋袜要脱下来看，考篮、笔管、砚台、干粮，一样一样都要拆开验，这些免不了。”

    “凭证难不难弄？”

    “你应该不难。”苏梧说，“你这个见风生疹的毛病，报了五年了，咱家药材铺的坐堂大夫看过七回，有记录，方子都在，半个江南都知道姜家二房那个小的碰不得风。”

    她说到这儿，自己停了一下。

    “当年报这个病的时候，得给你身上用药粉，我恨死自己了。”她说，“如今这一步倒成了一条可行的路子。”

    姜昭想要安慰，“娘——离那一步还早着呢。”她说，“万一……我连秀才都考不上呢。”

    苏梧伸手就把她的嘴捂住了，“不许说这种话。”

    “唔——”

    “大过年的。”

    姜昭把她的手扒下来，仰着脸看她。

    “娘。”她说，“原来您是盼着我考状元的呀。”

    苏梧的脸一下子红了，“我没有。”

    “您有。”

    “我没有！”

    “那您捂我嘴做什么？”

    苏梧伸手来拧她的耳朵，她往被子里一钻，被子鼓起来一个包，包在床上滚了半圈，苏梧一把把被子掀开，抓住那两只脚，姜昭笑得直喘气。

    屋里那盏灯的火苗被扑腾出来的风带得歪了两下，外头的陈嬷嬷听着里头的动静，站在廊下没进去，那天夜里她们闹了小半个时辰，不过，从那天起，姜昭再不用担心家里会有人拦她。

    亥时，姜知让回来了。

    苏梧把那件湿了前襟的褙子换了下来，搭在架子上，没让人拿去烘。

    “她今日跟我说了。”

    姜知让在灯下站着，没有坐，“昭儿？她说什么？”

    苏梧压低了声音，“说她知道自己不是男子。”

    姜知让走过去，把那件褙子从架子上取下来，摸了摸前襟，还是潮的。

    “她还说了什么。”苏梧转过身去，背对着他。

    “她说谢谢我们。”

    姜知让站在那儿，很长时间没有说话。

    后来他把褙子重新搭回架子上，理平了，拉着苏梧走到桌边坐下。

    “二月里的天还冷。”他说，“县衙门口点名要站一早上，我明日去问问，看能不能给她做一件里头絮棉的短袄，得薄，穿在直裰底下不显。”

    夫妻两个又说到三更。

    第二天早上，苏梧眼底下有一层青，她把姜昭叫过来，-->>

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