开始没开口，又听到“过了中秋，荐阿杏去一户人家当丫头”，她把两只手绞在一起，指头掐着指头。

    “不能叫她去。”春娘说。

    巧儿看着她：“春娘姐？”

    “你们不知道当丫头是怎么回事。”春娘的声音很低，“我知道。”

    那一夜，三个人定下了：中秋前后，把阿杏带出去，送她回家。

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    “起先，她们只想带阿杏一个。”傅维躬道。

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    八月十三，青禾在抄页的末尾添了一行：石头、二丫、小顺，问过了，愿意走。

    那一日傍晚，三个人又凑在一处。

    “堂里少一个孩子，查两天也就算了。”青禾说，“但往后再想带人就难了。门会上锁，账房也要换人，我也再摸不着名册。石头他们怎么办？”

    “带四个，风险大四倍。”巧儿说。

    “我知道。”

    春娘看着她们，过了半晌，把手伸了出来，搁在两人的手上。

    最后的分派是青禾定的。

    她管东西，抄好的那一沓已经藏好了，走的那天夜里，再去账房把几张原单子取出来，那几张正压在邢守诚的案头上，等他对账。

    春娘那几日找了个由头留在堂里，看着谁进谁出。巧儿管孩子，她们都跟巧儿亲，巧儿说走她们就走。

    可四个孩子天不亮出堂门，往城外去，光靠两条腿不行，还得有车。

    青禾想到了一个人。

    顾承安在城南一家绸布商行做伙计，管着进货出货，跟南关几家车马行都熟。

    他比青禾大三岁，两人一块儿在堂里长大，他一向护着她，青禾也一直拿他当亲哥哥。

    八月十三夜里，三个姑娘挤在他赁的那间小屋里，把事情说了。

    顾承安听完，在屋里站着一句话也说不出来。

    “魏伯……”他嘴里先冒出这两个字，后面接不下去。

    “哥。”青禾叫他。

    顾承安坐下了，又站起来，在小屋里转了一圈。“堂里这么多张嘴，吴先生，葛婶，那么多没爹没娘的。这事一闹出去，堂就完了，那些孩子往后怎么办？”

    “我知道。”青禾看着他说，“哥，咱们这些人不知道自己家在哪儿，堂就是我们的家，这个我比谁都认。”

    她看着他。

    “可阿杏和石头不一样，他们记得自己爹娘长什么样，记得家门口有棵什么树。咱们自己是没有家，不能叫人家也把家忘了。”

    顾承安的喉结动了动。

    巧儿在旁边小声道：“承安哥，只要一辆车。车到了城门外，往后的事我们自己来。”

    顾承安低头站了很久，最后说：“十六日天不亮，堂后头那条巷子口等，我去找车。”

    八月十四，顾承安去了南关一家车马行。

    定钱付了，车订了，定了十六日四更，到怀幼堂后巷口等。

    车马行的院子里，有个哑巴车夫正蹲着给骡子上料。他认得顾承安，那是堂里出去的孩子，小时候常扒着他的车辕玩。

    他看见顾承安在柜台前低头写车单，写完了又改，脸色发白，额头上都是汗。

    哑巴车夫看了他一眼，低下头接着给骡子拌料。

    车订下了，顾承安走出车马行，在街口站了很久，浑身紧绷。

    那天夜里，他一宿没睡着。

    四个孩子一夜之间不见，堂里能不查？青禾还要带走账房的单子，单子一丢，查的就不止堂里了。官府要是进来，吴先生怎么办，葛婶怎么-->>

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