就走。

    “这是第几回？”寺丞问。

    “算上这一回，是五回。前四回送进去十一人，这一回的三个还没送出去，就叫官府拿了。”

    寺丞把布条翻过来看了看，低声道：“名册上的写法，一个字都不差。”

    姜昭垂在身侧的手指蜷了一下。吴先生说过，二十年前有人把青禾领到堂门口，往门里一推就走了。可胡四到永安，还不满四年。

    “你是怎么到永安，又怎么接上这门生意的？”闵推官问。

    胡四看了一眼案上的布条，又看向闵推官，反倒把背挺了挺：“这就要从一个姓刘的说起了。”

    那姓刘的，是好些年前的冬天在平江一家酒楼里找上他的，来了便请他吃酒，拐弯抹角问的都是姜家的事，问姜家的生意，问二房小少爷去了哪念书。

    姜昭想起第二年开春，青麓山下的望春楼。

    “那时候他两只手都齐全。”胡四道，“隔了一年多再来，左手缩在袖子里，小的给他斟酒，才瞧见少了两根指头。这回他叫小的牵线，领三老爷去见他。

    “后来他出本钱，小的出面放债，挂三房的名头。本钱是几张兑帖，小的拿到平江城里兑钱的铺子换成现银，前后四回。”

    闵推官问：“哪家铺子兑的？”

    胡四：“平江府城北码头往东数第三家，是间兑钱铺子。铺名小的记不得了。”

    闵推官抬起眼，拿笔杆点了点那份平江旧案文书：“腊月二十七你还在姜家，二十八天不亮就上了船。你哪来这么快的退路？”

    “不是那一夜才有的。刘爷早交代过，若有一日事情败露，便去约好的码头，报上自己的名字，自然有人来接应。”

    胡四往姜昭那边斜了一眼，“二十七那日在回廊上，小的瞧见砚少爷袖口里鼓着一方东西。三老爷那方印，隔着袖子小的也认得出棱角。

    “当夜收拾，天不亮便去了约好的码头。报上名字，果然有人来接。那人领小的上了一条北去的货船。那船走的是货路，不走寻常客船进京的路，一路把小的送到北方。船靠岸时，接应的人只说，路送到了，往后自便。”

    闵推官往前倾了倾身子：“姓刘的费这么大的事保你，图你什么？”

    胡四拿拇指抠着铁链上的锈，抠了几下。

    “刘爷替小的安排退路时，先提了个条件。年三十的那几笔账不能断，得有人照旧上门去要。”

    他谁也没再看，盯着地面：“小的离开平江前，给发小留了一包银子。跟他说去找邹家，收回一两，分他一钱，叫他先躲几日，年三十再出来。”

    “他是出来了。”姜知让道，“砸了邹家的织机，要拿人家的闺女抵债。邹家男人在织机梁上吊了，叫人救下来，脖子里的筋伤了，往后再没站起来过。”

    胡四的头低下去：“小的没叫他砸织机，也没叫他说拿闺女抵债……”

    “可你叫他去了。”闵推官道。

    寺丞把那页供词往前翻了翻：“这个姓刘的，叫什么名字？在谁家当差？”

    胡四的肩膀塌了下去：“小的要是知道，也不至于落到这步田地。”

    他喘了口气，自己往下说。

    “小的当时想着，刘爷既是永安来的，小的又替他办过那么多事，想着总不至于连口饭都不给，便自己一路寻到了永安。”

    到了永安，他便四处打听姓刘的人，问哪家贵人府上有这么一位刘爷。打听了些日子，有一日却在巷子里叫人套了麻袋，挨了一顿打。

    他抬手摸了摸后脑勺，头发底下横着一道早长平了的疤。

    伤好些后，一个姓孟的来找他，问小的接不接一桩活计。一个-->>

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