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    姜昭听见这一声“客官”，眉眼都舒开了，背着手，迈着大步上了楼。

    临河那间雅间开着两面窗，竹帘卷起一半，河上的光从帘底下漏进来，在地上晃。两张方桌并在一处，铺着素白的桌布，碗筷都摆好了。

    贺宗明和方澹头一拨到，两个人是从院里一道来的。方澹在院里当检讨，平日话少，偏跟贺宗明最合得来，饭堂里常凑一张桌子。姜昭跟他打过几回照面，每回都是贺宗明在那儿说得热闹，他在旁边慢慢喝茶，冷不丁补上一句。这回请客，便一并请了。

    贺宗明进了门，先往窗外瞧了一眼河景，又回过身，盯着门口那个送茶的伙计上上下下打量，忽然一拍大腿：“是你！”

    伙计端着茶盘，一脸莫名。

    “姜兄，就是他！”贺宗明转过来，指着那伙计，“我那日扒着门缝往里瞧，就是他拿眼睛把我瞪出来的！”他说到这里，声音一下子低了，慢慢转过头，“……这楼是你家的？”

    姜昭憋着笑，冲他拱了拱手。

    “你那日还跟我说：听说了一点！”

    “是听说了一点。”姜昭一本正经，“我爹盘下来的时候，我在院里当值，后来听他说的。”

    方澹在旁边落了座，接过伙计递来的茶，慢悠悠道：“他是听说了一点，你是瞧见了一点。”

    贺宗明张嘴要辩，伙计已经冲他躬身赔了个不是，把茶给他斟上，退了出去。

    贺宗明端着茶，回过味来，自己也笑了：“瞪得好。门缝那么窄，我还当是贼呢。”

    第二拨是江景行、卢析和秦墨。

    三个人在楼下碰上的，一道上来。卢析进门时低了低头，还是叫门楣上挂的那串铜铃碰响了，叮叮当当一阵，他伸手按住铃铛，按稳了才进来。

    最后一伙人结伴进来。

    谢兰台走在头里，手里摇着一把折扇，裴湛跟在旁边，再后头是张惟明和陆时予。

    “我们在街口碰上的。”谢兰台把扇子一收，“时予拉着惟明出门，说今日要见识见识姜家的江南菜，我们就一道来了。”

    陆时予笑眯眯地冲满屋拱手。他跟贺宗明、方澹、江景行、卢析都是头一回见，挨个报了名姓。

    贺宗明一听是吏部的，眼睛就亮了，挪了挪椅子给他让座，没两句就打听起吏部的饭堂是不是比翰林院的好。

    秦墨跟张惟明见了礼，张惟明把他袖口一道折了的褶子顺手抚平了，两个人谁也没提，坐到了一处。

    姜昭在主位坐下，等人都坐齐了，清了清嗓子：“今日这顿，我请。”

    谢兰台挑起眉：“姜贤弟发财了？”

    “领了俸。”姜昭把袖子里的钱袋拍了拍，“头一个月的。”

    满桌一下子热闹起来。

    贺宗明说编修的俸是全院最少的那一等，方澹说他头一回领俸买了一刀纸、一锭墨，就没了。江景行认认真真问，修撰的俸跟编修差多少？卢析没说话，低头在心里算。

    陆时予笑着问：“一个月的俸，请得起这一桌？”

    “请得起。”秦墨答得比姜昭还快，“前日她拿菜单子来问我，我替她算过，请完了还剩——”

    “秦兄！”

    秦墨闭了嘴，低头喝茶。

    满桌笑开了。

    裴湛坐在姜昭左手边，端着茶盏，笑意从盏沿上头露出来一点，又叫茶盏挡回去了。

    头几道菜端上来，是姜昭自己点的。一碟糟鹅，一盘清炒虾仁，一锅腌笃鲜，照顾北边来的几位，另点了一盘炙羊肉、一笼羊肉馒头。

    卢析夹了一筷子糟鹅，嚼了两下，眼睛就停住了，低头又看-->>

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