青石，比两边的白石低一些，踩上去是另一种声音。前头，江景行和卢析站在丹陛底下，一个瘦，一个高，背影隔着几丈远。

    她走过去，在卢析旁边站定。

    礼官比了个手势，三个人一齐跪下，再拜，再起。

    丹陛上有人捧着东西下来，是三顶簪了宫花的冠，三件绯色的袍子，搭在红漆托盘上。宫花是绢做的，粉白的花瓣叠了好几重，压得整整齐齐。

    内侍把冠递到她手里。她双手接过来，托着，低头谢恩。

    手里那顶冠很轻，花瓣碰着她的手指，软软的。

    传胪官接着往下唱二甲。二甲前头几名，也是逐名唱出来的。

    “第二甲第一名，张惟明！”

    姜昭站在丹陛下，背对着广场，看不见他。只听见身后有人起身，袍角擦过白石，脚步声停在二甲的班列前头。

    又唱过两个名字，便是：“第二甲第四名，秦墨！”

    她攥着冠的手紧了一下，才松开了。

    二甲唱完前五名，余下的是“等若干人，赐进士出身”。三甲也一样，只唱领头的。每唱一句，广场上就有一片人跪下去，再站起来，衣摆扫过白石，沙沙一片。

    礼成以后，礼官引着一甲三人往南走，走的还是那条御道。

    御道两边站着二甲的进士。姜昭捧着冠走过去，张惟明站在二甲前头，离御道只隔着一个人。他没有转头，眼睛却往她这边看过来，嘴角压了又压，到底没压住，弯了起来。

    姜昭冲他动了动嘴唇，没出声：“恭喜。”

    张惟明也动了动嘴唇，回她两个字。

    秦墨站在另一边。他的眼眶红了，看见她看过来，赶紧低下头去，拿袖子在鼻子底下蹭了一下，再抬起头时，冲她用口型说了一句“恭喜”。

    姜昭的脚步没停，嘴角也弯了，冲他点了点头。

    出了候班院，礼官领着三人没往侧门去，径直走到宫门正中那道门洞前。

    正门洞开着，进来的时候闭着的那两扇朱漆门，这会儿全部朝两边敞开，门钉在晨光底下亮成一片。

    姜昭站在门洞底下，抬头看了一眼券顶，才低下头，跟着江景行和卢析走了出去。

    宫门外的空场上，仪仗已经排好了。

    红底的旗子绣着金线，叫风吹得往一边飘。鼓手、笛手各站一排，手里的家伙擦得锃亮。空场边上拴着三匹马，鞍鞯是新的，马鬃梳得顺顺溜溜，额前各系着一朵红绸花。

    礼部的人把三人领进门边一间小屋，替他们把绯袍罩在襕衫外头，系好带子，又把簪着宫花的冠戴上，正了正。

    姜昭对着屋里那面铜镜看了一眼。镜子磨得不太亮，人影黄黄的，只看得见一身红，和冠侧那朵粉白的花。

    卢析站在她旁边，袍子是最大的那一号，罩在他身上，下摆还是短了一截。他低头看了看，把腰带往下松了一扣，下摆总算挨着了靴面。

    江景行整好了冠，转过身来，冲两人拱了拱手，嘴唇动了动，最后只说了一句：“二位，往后同年。”

    卢析连忙还礼：“同年。”

    姜昭也还了礼，笑道：“同年。往后吃酒，可得叫上我。”

    江景行愣了一下，像是没想到头一句就是吃酒，随即也笑了，眼角弯了一下就收住了。

    出了小屋，三匹马一字排开，状元那一匹在中间，榜眼的在西，她的在东。牵马的执事站在马头旁边，等她踩着脚凳坐稳了，才把缰绳往手里绕了两圈。

    “探花郎坐稳了。”牵马的是个四十来岁的汉子，脸晒得黑，冲她咧嘴一笑，“马是老马，走惯了这条街，比人还稳当。您只管坐着看。”>

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