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    炭灰里的栗子“啪”地爆了一颗，李显一缩脖子，伸手去扒，烫得直甩手。

    “你交差交完了？”姜昭问他。

    李显把那颗栗子在两只手里倒着，“交是交完了，在兵部门口等了三日。头一日说管事的不在，第二日说管事的在，签押的那位不在，第三日两位都在，叫我回去把济州那本账再抄一份，说字太潦草。”

    “你真回去抄了？”

    “我抄了一整夜！”李显把栗子剥开，丢进嘴里，“抄完了交上去，那位翻都没翻，搁在一摞账底下，说行了。”

    他把栗子壳往火盆里一丢：“说到底，不就是兵部那位跟我爹吵过一架？去年重阳，两个人在城东酒楼抢同一间雅座，我爹嗓门大，抢着了，他记到如今，犯得着拿我撒气么。”

    谢兰台先笑出了声，其他人都笑开了。

    李显扭头去看裴湛：“你如今也是兵部的。往后我再去交差，你给我开个后门。”

    “职方不管粮账。”裴湛剥着一颗栗子。

    “那你管什么？”

    “管你营里那几座烽堠，图上画得对不对。哪一处要添兵，要从别处调人去援，军械够不够，都得先在我们那儿过一遍。”

    李显眼睛一亮：“那往后我营里缺人，不找交粮账的那位，直接写信找你。”

    “信可以写。”裴湛把剥好的栗子搁在碟子里，“公文也得照常报。”

    李显撇了撇嘴，又扒出一颗栗子，这回学乖了，先搁在火盆沿上晾着：“写公文最麻烦，在营里比交差还熬人。头一年冬天，我轮着查夜。北边的夜，风刮在脸上跟刀子似的，一圈查下来，眉毛上都是霜。”

    “查完一圈回营，营门口那个哨兵问我口令。”他竖起一根指头，“我记得是「雪」，那晚换成了「霜」。”

    “你忘了？”姜昭撑着下巴。

    “我没忘，是没人告诉我！”李显一拍大腿，“换口令那会儿，我在外头查夜。我跟他说我是谁，他说他知道我是谁，口令不对，就是不能放。”

    秦墨慢吞吞地问：“那你在外头站了多久？”

    “站到脚都冻木了，换岗的把当值校尉请来，核实了才带我进去。”李显把那颗栗子拿起来，剥了，“第二日我去找那小子，他脸都白了，以为我要罚他。”

    “那你罚了没有？”谢兰台问。

    “罚什么。”李显嚼着栗子，“我跟他说，你做得对。营门口站岗的要是见了熟脸就放，那还要口令做什么？下回谁来，都这么拦。”

    秦墨点点头：“下回拦的，还是你。”

    亭子里的人都笑了，李显自己笑得最响。笑完了，他把手往火盆上又伸了伸：“那一夜冻得，后来两只脚肿了半个月，靴子都穿不进去。”

    姜昭把火盆往他那边推了推。

    张惟明从阿柏手里接过一个刚扒出来的芋头，剥好了，搁在他跟前。

    谢兰台把酒盏搁在膝上：“我倒进得去县衙，进去了也未必使唤得动人。”

    他把酒盏转了半圈：“头一年征夏税，户房报上来的户数，跟乡里报的对不上。我去问，户房说册子是历任传下来的，年年照这个数派，从没出过岔子。”

    他把酒盏搁回膝上：“可东乡有几个村，册上的人家早搬空了，税还挂着，叫左邻右舍分摊；西边新迁来的佃户，倒一户也没入册。”

    “后来呢？”姜昭问。

    “我带着两个衙役，挨村转了半个月，一户一户点过来。”谢兰台笑了笑，“回来把数往户房的案上一摊，那位老书吏对着看了半日，才认了是册子错了。”

    他端起酒盏抿了一口：“如今交接也差不多了-->>

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