换车往北。”李显站得笔直，“今年河冻得早，有一批粮压在济州仓里，晚辈奉差来跟转运司把账交割清楚。交割完了，正好从这儿回永安，得赶在腊月前头到兵部交差。”

    姜知让点点头，没往军中的事上问，只问他在济州歇在哪里。李显说住驿馆，明早就走。

    苏梧的目光落在他那道疤上：“冬天风干，这疤得拿油抹着，不然要裂。分号里有冻疮膏，叫伙计给你拿一盒。”

    李显抬手摸了摸那道疤，张嘴大约想说“不碍事”，话到嘴边变成了：“伯母说得是，晚辈回去就抹。”

    苏梧叫伙计取来，李显接过药膏，收进怀里。

    李显请姜昭和秦墨去街口的羊肉馆吃顿热饭，先跟姜知让说了一声。姜知让应了，苏梧在后头添一句“少喝酒”，李显挺胸答“不喝”。

    羊肉馆门脸不大，门口的大铁锅咕嘟咕嘟炖着羊肉，锅盖缝里冒出来的热气叫风一吹，散成白雾。三人挑了靠里的榆木桌坐下，桌面油得发亮。

    李显给两人各舀了一大碗汤，撕了块饼泡进去：“这家的饼，泡汤比干吃强。干吃，能把牙崩了。”

    姜昭咬了一口干的，嚼了半天，默默把剩下那半块泡进了汤里。

    秦墨看了她一眼，自己那块一开始就泡进去了。

    “谢兰台还在县里？”姜昭捧着碗暖手。

    “在，快交接完了，年底也回京。”李显嚼着饼，“前些日子来信，把我家长辈都问候周全了，末了才说，想托我捎点茶。我问他要多少，他回得倒快：够喝到回京。”

    “裴湛呢？”秦墨问。

    “说到他。”李显把碗一放，抹了一把嘴，“前些日子他来信了。他知道我这个月在济州交割粮账，信末了一句，叫我留心看看姜家的车队。”

    姜昭的筷子停了停。

    “他连你都托了？”

    “可不是。”李显往椅背上一靠，“他就没这么操心过我。”

    “谁叫你回回都说自己好得很。”姜昭笑着咬了口饼。

    回到分号，李显叫住姜昭，向街对面招了招手。两个护卫牵着马过来。

    李显拿下巴点了点：“石头、大牛，我府里的人，不是营里的兵。这条路跟着粮车走熟了，让他们陪你们到永安，有事也能搭把手。”

    “那我就替家里谢你了。”姜昭应下，回去把这事告诉姜砚。

    姜砚向李显拱手道谢，又叫阿钊将两人一路的食宿安排妥当。

    第二日一早，天还灰着，驿馆那边传来马蹄声。

    李显那一队人马从分号门口经过，他勒住马，冲门口拱了拱手。

    “李兄！”姜昭站在台阶上冲他喊，“到了永安，见面得请你喝酒。”

    李显一抖缰绳，声音从马背上甩过来：“记下了！”

    黑马撒开蹄子跑了出去，身后几骑跟上，顺着大街往北去了。马鞍上那两盏灯一齐晃着，晃到街口，拐了个弯，看不见了。

    姜家的车队随后出了济州城。石头骑马走在最前，大牛在最后头压阵。北风刮过来，车帘子噗噗地响，姜昭把帘子放下来，把手炉往怀里拢了拢。

    李显的马快，这会儿大约已经跑出去老远了。

    他们的车慢，走的却是同一条往北的官道。

    冬月二十六，天阴着，北风一阵一阵的，刮在脸上发干。车队转过京畿路官道上最后一道土坡，赶车的车夫把鞭子一扬：“永定门到了！”

    姜昭掀开车帘。