元！”

    二爷伸出两只手去接那张红笺。

    满仓看得清清楚楚，二爷的手在抖。红笺接到手里，抖得纸边上那一圈洒金一闪一闪的。

    二爷低头看着红笺，过了片刻才抬起头来，冲书办拱了拱手：“劳驾……再念一遍。”

    书办愣了一下，随即笑了，又念了一遍，这一回念得比方才还响。

    门口，砚少爷一巴掌拍在了门框上，笑出了声。

    满仓再也憋不住了，扯开嗓子喊：

    “少爷中了！第一！解元——”

    满厅的人齐齐回过头来看他。

    “知道了！”

    满仓张着嘴，愣在门框边上。

    砚少爷笑着低头看他：“满仓，你鞋呢？”

    满仓低头看了看自己那只光脚，又抬起头，看看二爷手里那张红笺，看看门外那一片敲锣的，眼圈一下子红了。

    “我先看见的……”他的嗓子带着哭腔，“榜一贴出来，我头一个看见的……我跑回来……他们骑马……还踩掉我的鞋……”

    砚少爷没笑他，回身从陶管家的箩里拣了一只红封，塞进他手里。

    “头一个看见的，就是你。”他拍了拍满仓的脑袋，“这一封是你的。先去把鞋找回来。”

    满仓捏着那只红封，抽了抽鼻子，还没挪步，穿堂那头传来一阵拐杖点地的声音，又急又密。老太爷从穿堂里出来，走得比谁都快，小少爷跟在后头，两只袖子上沾满了桂花。

    姜昭跟在爷爷后头进了前厅。

    那个书办见老太爷来了，转过身，冲他深深一揖：“老太爷大喜。”

    爷爷站住了。

    姜昭看见他的手往袖子里伸了一下，碰着了那张字条，没有掏出来，他嘴唇动了两下。

    “中了。”

    他的嗓子一下子哑了。

    “中了……”他回过身来，一把抓住了姜昭的胳膊，抓得很紧，“昭哥儿，你……那年你……”

    后头的话，他说不下去了。他抬起手，想去摸她的头，手举到一半，才发现她的头顶已经到了他眉毛那儿。那只手在半空停了停，落下来，落在她肩膀上，一下一下，拍得很重。

    “长这么高了。”他说。

    姜昭的眼睛一下子热了。她笑着去握他的手，他的手在抖，抖得厉害。

    “爷爷，您那张字条——”

    “什么字条！”老爷子拿袖子在脸上抹了一把，抹得胡子都乱了，“中了！”

    他又喊了一遍，喊得满厅的人都笑了。

    爹在一旁陪着书办说话，说的是“有劳差爷”、“请用茶”，说得一句比一句客气，可那嘴角怎么也压不下去，压下去又翘起来，书办都看出来了，跟着他一块儿笑。

    大哥已经到了院子里，冲着门口一挥手：“放炮仗！”

    姜硕从后头抱着一捆炮仗跑出来，跑到一半，回过头来喊：“砚哥，放几挂？”

    前厅里，爷爷的声音哑着嗓子传出来：“有多少放多少！”

    炮仗一挂接着一挂炸起来，红纸屑落了满院子。

    孙伯领着两个婆子，从库房里抱出几匹红绸，搭了梯子往大门上挂。大红的扎成花，系在门楣两头，银红的顺着门框垂下来，叫风一吹，一飘一飘的。

    门楣上那块匾擦得干干净净，金字亮得晃眼。匾底下挤满了道喜的人，街坊、铺子里的伙计、隔壁巷子跑来看热闹的，一层叠着一层。

    姜昭看着那几匹红绸，想起爷爷书房里那一句“拿出来抖一抖”。原来是这么个抖法。

    廊-->>

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