r>    姜鹤年拿拐杖头在地上一点。

    “不问不问。”钱惠娘连连摆手，“我是问饭，饭难不难吃。”

    姜昭笑出了声：“大伯母，饭还没吃呢。”姜鹤年拄着拐杖坐在上首，眼睛从她脸上看到手上，又从手上看回脸上，开口却是一句：“饭凉了没有？”

    “没凉，刚热过。”罗妈妈在门口应。

    姜昭坐下，先喝了半碗鸡汤，又扒了一大碗饭。一桌子人看着她吃，谁也没问一句题目。

    她伸筷子去夹鱼，右手腕子一酸，筷子尖在鱼身上滑了一下。

    苏梧坐在她旁边，把那盘鱼往她跟前挪了挪，拿起她的手腕，拇指在腕骨上按了按，按完了什么也没说，转头吩咐阿栀：“烧水，叫她泡一泡手。”

    姜砚从对面伸手，把她跟前那碟糖醋排骨端走了，换了一碟拆好的蟹粉：“啃骨头费手。”

    姜昭抬头看他，他已经低头吃自己的饭了。

    饭后，热水泡过手，洗了头，换了干净衣裳。姜昭往床上一倒，阿栀进来吹灯的时候，她已经睡着了。

    十一日一早，她又提着考篮出了门。

    龙门里照旧排队，照旧验看，书办翻到她名下那行朱笔小注，这回没叫人，直接冲东边抬了抬下巴。东边那间小屋，还是那两个人。医官认得她了，看了看她的手腕，问了一句：“这两日没犯？”

    “没犯。”

    “那就好。”

    还是玄字号那一间，号板槽口里的竹楔子还在。隔壁的老者已经坐下了，比上回坐得快些，见她进来，冲她点了点头。

    十二日，第二场开考。

    天亮以后，云一直压着，压得低低的。到了午后，瓦檐上开始滴水，先是一滴，隔一阵又一滴，后来连成了线，号巷里沙沙地响起来。

    试帖诗的题目是《秋窗听雨》，五言八韵，限“声”字。

    姜昭读了题，抬头看了一眼门外。

    雨落在巷子里的青砖上，是一种声音；落在对面号舍的瓦上，又是一种；顺着檐角淌下来，砸在门口那只水桶里，咚的一声，比别处都重。

    远处的屋檐叫雨雾一洇，轮廓化开了，看不清是哪一排。近处桌板上那方砚、那张纸，倒格外分明。天色暗下来，巷口号军点起了灯，那一点光隔着雨，黄得发暖。

    她从小学画，学的就是看这些。哪一处该淡，哪一处该实，光落在哪里，影子往哪边去。

    可画是画，诗是诗。

    五个字一句，平仄要对，上下联要对仗，韵脚要落在“声”字所在的那一部。她心里那幅画很清楚，远处是糊的，近处是亮的，雨声是满的，一盏灯把这满满的雨声盖住了。

    她写下上句：“远檐融暮色。”

    远是仄，檐是平，融是平，暮是仄，色是仄，对上了。

    下句要落韵。她写“孤烛照秋声”。平仄是对的，可读了两遍，不对。烛光怎么照得见声音？

    她划了，改成“孤烛听秋声”。

    听是平声，这一处该用仄，不合。

    又划了。

    她要的是那一点灯光，在一片雨声里头稳稳地压住一角。

    意思是有了，字卡在中间，怎么也落不下来。

    笔尖在砚边上停了好一阵，墨都快干了。

    她想起上舍那堵墙。从前她对着一联诗卡住了，墙那头就会有人隔着墙说一句，换某个字，稳当。

    这一回墙那头没有人。隔壁只有老者，在小声地念他自己的句子，念到一半，叹了一口气。

    姜昭把笔重新蘸了墨。

    灯是静的-->>

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