隔壁号舍有人进来了，脚步很慢，考篮落地的声音也慢，接着是号板咯吱咯吱响了半天，像是怎么坐都不对。

    姜昭探出半个身子瞧了一眼。是那个头发全白的老者，正一手扶着墙，一手撑着号板，一点一点往下坐，坐下去又挪了挪，长长出了一口气。

    他抬头看见她，也认出来了，笑了笑：“小相公，又碰着了。”

    “老先生。”姜昭冲他拱了拱手。

    老者也拱了拱手，又低头按了按身下那块号板，号板往下一沉。

    入夜以后，号巷里渐渐静了。

    远处有人叫水，号军提着水桶挨排走过去，水勺碰在桶沿上，叮的一声。巡查的脚步从巷口过来，又从巷尾过去，灯笼的光在帘子上晃一下，就没了。

    傍晚起的风有点湿，吹在身上黏糊糊的，到了后半夜，热气才一点一点退下去。

    姜昭把上头那块号板抽下来，跟下头那块并在一处，铺了一层薄褥，躺下去。

    躺下去才知道，白日里安置得再顺手，号板到底是号板。两块板子中间有道缝，正好硌在腰上，她往左挪是墙，往右挪是风炉。她侧过身去，膝盖顶着墙，蜷了一会儿，又翻回来。

    隔壁传来老者翻身的声音，号板吱呀一声，也是半天没安稳。

    姜昭望着头顶那几片黑瓦，忽然有点想笑。

    这一年天天早上跑，跑出来的筋骨，这会儿派上了用场。在板子上躺了半天，腰不酸，腿不软，翻身照样利索。

    可板子还是硬的。

    明日一早开考，她得养足精神。

    她扯过薄褥，把那道缝垫平了，彻底闭上眼睛。

    初九，天刚蒙蒙亮，号巷两头敲响了云板。

    姜昭早醒了，被褥卷好塞在号板底下，两块板子已经重新插回槽里，砚台里注了水，墨锭搁在砚边上。

    巷口传来号军的脚步，挨着号舍往这边来。她听着那脚步声越来越近，两只手搁在膝盖上，手心有点热。

    来了。

    号军将考题挨个送进来，姜昭接过来，从头到尾通读了一遍。

    四书义三道，本经义四道。

    姜昭治的是《尚书》。

    她读到《周官》里的“慎乃出令，令出惟行，弗惟反”，又看见另一道题：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。”

    她把这两行字并排看了看。

    一条说，官府发出的命令不能随意更改。一条却说，人不能为了守住自己说过的话，连对错也不顾。

    她先把七道题的头绪理顺，才回头写《周官》那一道。

    姜昭磨着墨，想起姜家栈房门口贴过的告示。

    县里说哪一日起收秋粮，乡下人就得算着日子把粮打下来、晒干、挑进城。

    说哪一月修路，脚夫就推了别处的活计等着上工。官府的一句话落下去，底下千家万户都要跟着挪。今天说初一收，明天又改十五，挑着粮进了城的人只好再挑回去。

    所以令不能轻出。这是根。

    她在草稿上写了头一段，笔走得很顺。

    写到第二段，笔慢下来了。

    要是那道令本身错了呢？

    当初没查清楚，定下的办法叫一些人平白受了亏。照着“弗惟反”往下执行，受亏的人怎么办？可要是官府一看情形不对，随口就撤，下一回再发令，谁还当真？

    守信和纠错，哪一头都扔不得。

    她把笔搁在砚台边上，盯着草稿上那一句“令出惟行”，想了好一阵。

    她想起“弗惟反”后头紧跟着的那一句：以公灭私-->>

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