，“这是顾家送的缂丝。我孙儿这才满月，穿得了么？”

    一桌人都笑。

    他自己也笑，笑完把绸缎搁回去，转过身，冲陈嬷嬷招手：“抱过来抱过来，让他自己瞧瞧。”

    陈嬷嬷把孩子抱起来，走到长案前。

    姜鹤年伸手把那串金算盘往前推了推，推到婴儿眼皮子底下，珠子碰在一起，响了两声。

    “来，看看这个。”

    姜昭的眼睛跟着那串珠子转了转，然后就移开了。

    她的手从襁褓边上伸出来，往长案的另一头够。那边搁着一支笔，紫毫，笔杆是竹的，斜靠在砚台边上，离她最远，她够不到，手在空里划拉了两下。

    姜鹤年愣住了。

    厅里近处的几个人先笑出声，跟着后头的也笑起来。姜鹤年低头看看那串金算盘，又看看孙儿那只举着的小手，忽然仰起头大笑，笑得直咳嗽。

    “好！好！”

    他一把抓起那支笔，塞进婴儿手心里。

    小手一合，攥住了。

    姜鹤年去抽，抽不动。

    “你们瞧！”他嗓门陡然大起来，把陈嬷嬷怀里的孩子连人带笔一起举高了些，“你们都瞧瞧，我这孙儿，天生的读书料子！”

    孩子被晃了两下，也不哭，攥着那支笔，咧开没牙的嘴。

    一厅的人都在笑，笑声从正厅漫到院子里。

    姜鹤年这日高兴到什么地步，他自己也说不清。

    姜家世代经商，从造船起家，往后铁矿、茶、香料、药材，一样一样做起来，到他手上又扩了一倍，说是江南首富，没人敢驳。可士农工商，商在末位。钱是有的，地位是没有的。他早年送过儿子进学，后来又送孙子，前后三回，回回被先生委婉劝退，久了也就不送了。

    如今满堂的宾客，多是江南一带的商户，本就存着结交姜家的意思，见老太爷这样高兴，一句接一句地凑上来。

    “老太爷这话在理，笔比算盘金贵。”

    “我看这孩子将来是要中进士的。”

    “中了进士，往后咱们都跟着沾光。”

    姜鹤年一句一句地应着，把笔从孙儿手里换下来，收进自己袖子里。

    “这支笔我留着了。”他说，“等我这孙儿拿得起笔了，就送去蒙学。”

    姜知让从偏厅出来，站在人群中，看了一会儿。转身走到廊下的桌边，倒了一杯酒，自己喝掉了。

    那日名字也定下来了。姜鹤年取的，单名一个昭字。

    “昭者，明也。”老太爷跟众人解释，“我盼他这一辈子，走的是亮堂路。”

    夜里苏梧听陈嬷嬷学了一遍。

    她说好，这个字她认得，也喜欢。

    她心里另外还留着一个字，是给女儿备的。

    客人散尽，姜宅静下来。

    二房的院子里铺的是太湖石，白日晒过，夜里还留着一点余温。正厅和内宅之间隔着一座小园，园子不大，一方浅池，池边几株腊梅，这时节花期已过，枝条光秃秃地伸着。廊道是曲折的，移步换景。廊柱漆着朱红，年头久了，漆面起过皮，年前刚补的新漆，颜色鲜亮。

    内室的陈设是苏梧的手笔，窗上挂素色纱帘，桌上一盆白水仙，开了三朵。高几上搁一只定窑白瓷梅瓶，瓶里什么也没插，就那么空着。只有床帐和铺陈是厚的缂丝，配色沉，看得出价钱，却也不张扬。

    二房一家五口在主屋，苏梧靠在床头，把孩子放在膝上。姜知让坐在床边的凳子上，拿着拨浪鼓哄姜昭。姜砚和姜砥挤在床边。姜砚伸出一根手指，去碰姜昭的手心。姜砥嫌他挡着，一肩膀把哥哥拱开-->>

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