自那日沈清棠接过了东宫的管家权，日子就如同檐下渐渐融化的冰雪，悄无声息地滑进了一场倒春寒里。

    萧凛依然早出晚归，在朝堂上与那些老臣明争暗斗。但只要他踏入东宫的后院，无论多晚，那间换了月白窗纱的寝殿里总会留着一盏罩着轻纱的琉璃灯，泥炉上永远温着一壶火候正好的茶。

    两人之间的相处似乎有了一种微妙的默契。

    夜里，萧凛若是没有去前院书房，就会在寝殿的御案前看折子，沈清棠则坐在另一侧，借着灯光核对东宫各处的开销账目，或是翻看她那些从娘家带来的旧书底本。

    偶尔萧凛遇到难缠的政事，也会随口说上两句。

    起初，沈清棠总是保持着沉默。每当萧凛的话题涉及朝堂六部、官员升降，她便会适时地低下头，或是起身去拨弄泥炉里的炭火。

    “怎么不说话？”某个深夜，萧凛放下手里那份关于江南盐税的折子，看向正在剪灯花的沈清棠。

    沈清棠将剪刀放下：“后宫不得干政。殿下在前朝的事，妾身不敢妄言。”

    萧凛冷嗤了一声，身子往后靠了靠。

    “这里是东宫。孤的话就是规矩。孤让你说，你说就是。若是不敢说，明日就把那些前朝的地志底本全烧了，老老实实去看你的《女诫》。”

    沈清棠抬起眼，迎上他的目光。

    “既然殿下这么说，那妾身就放肆了。”沈清棠重新坐回椅子上，目光落在那份折子上，“江南盐税连年亏空，户部派去的巡按御史换了几任皆是无功而返。殿下觉得，是那些御史无能，还是盐商手眼通天？”

    “两者皆有。”萧凛冷声答道，“官商勾结，利益盘根错节。那些御史去了江南，不是被银子喂饱了，就是被沉在湖底喂了鱼。”

    沈清棠摇了摇头，语气温和却切中要害：“殿下说得对，但妾身想，或许还有一层。盐商之所以敢如此猖狂，是因为他们背后站着京城的靠山。殿下只盯着江南那几个盐商其实是治标不治本。若是不能把京城里的蛀虫连根拔起，派再多的御史去也只是浪费时间。”

    萧凛的眼神深邃了几分。

    “你说得轻巧。”萧凛端起茶盏，“京城里做这些的哪一个不是皇亲国戚或者开国勋贵？拔出萝卜带出泥，这把火若是烧得太大，烧到了不该烧的人身上，皇帝第一个饶不了孤。”

    “所以不能明着查。”沈清棠伸手替他将空了的茶盏续满，“快刀斩乱麻固然痛快，但在乱局中，抽丝剥茧才最稳妥。殿下大可以借着修缮江南河道的名义从工部拨一笔银子下去，让盐商认捐。谁捐得多，便说明谁家底厚，谁家底厚，便顺藤摸瓜去查他的账本。账本一查，这背后的靠山，自然就浮出水面了。”

    萧凛端着茶盏的手停在了半空。

    他低头看着盏中澄澈的茶水，脑海中迅速推演着沈清棠所说的方法。良久，他将茶水一饮而尽，将茶盏搁在桌上。

    “沈济那家伙真是暴殄天物。”萧凛看着她，“若是你生为男儿，这朝堂之上定有你的一席之地。”

    沈清棠浅浅一笑：“妾身只是纸上谈兵，殿下听听就是了。夜深了，殿下明日还要早朝，早些歇息吧。”

    这般夜半闲谈，渐渐成了两人之间心照不宣的习惯。沈清棠不再刻意避讳朝政，萧凛也越来越习惯在做决定前，听一听她那些或对或错的判断。

    那层横亘在夫妻之间的坚冰，在这日复一日的茶香与闲话中无声无息地融化着。

    直到二月十五，惊蛰刚过，朝堂上出了一桩事。

    户部年前拨给工部用于修缮京畿防洪堤坝的一笔银子在转运途中因为遭遇大雪，耽搁了三日。按照大梁律例，运送赈灾或修缮专款，延误三日以上便要追究主事官员的责任。<-->>

本章未完，点击下一页继续阅读