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    这批银子的督办是萧凛手底下的一个东宫属官。

    早朝上，几位一向与东宫不对付的御史立刻洋洋洒洒地上了几道折子，弹劾东宫属官办事不力，甚至含沙射影地指责太子御下不严。

    这本是朝堂上司空见惯的攻讦，萧凛并未放在心上。他出列，将事情的来龙去脉条理清晰地陈述了一遍，并主动提出罚没那名属官半年的俸禄，以儆效尤。

    按照常理，事情到此便该揭过了。

    可是，坐在龙椅上的那位皇帝却并没有打算就这么放过他。

    “太子御下不严，留养心殿听训。退朝。”

    养心殿里，皇帝坐在床榻上，手里端着一碗内务府刚送来的血燕熬制的补汤。站在他身侧的是三皇子萧煦。

    萧煦比萧凛小三岁，生母是如今后宫最得宠的淑妃，此刻正笑盈盈地替皇帝捏着肩膀。

    “父皇，这血燕火候正好，您多用些。儿臣前几日新得了一块端砚，正想拿来给父皇品鉴品鉴呢。”

    皇帝原本板着的脸在听到萧煦的话后瞬间柔和了下来。他放下汤碗拍了拍萧煦的手背，眼中满是慈爱：“你啊，就是有这份孝心。那端砚朕待会儿去瞧瞧，若是好，便赏你一套湖笔。”

    “儿臣多谢父皇！”萧煦喜笑颜开。

    萧凛就站在殿外头的青砖地上，静静地看着这一幕父慈子孝的画面。

    他垂着眼帘，脸上的神情没有一丝一毫的波动，仿佛眼前的一切都与他无关。

    皇帝喝完了汤，拿帕子擦了擦嘴角，这才慢条斯理地抬起眼，看向站在外头的萧凛。

    男人眼里的慈爱瞬间消失殆尽，取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶。

    “跪下。”皇帝冷冷地吐出两个字。

    萧凛没有犹豫，撩起朝服的下摆，直挺挺地跪在了坚硬的青砖地上。

    “朕把修缮京畿堤坝这么重要的事情交给你督办，你就是这么给朕当差的？区区十万两银子，竟然能在路上耽搁三日！若是夏天汛期到了，这三日，足以淹没京畿数万亩良田！”

    萧凛低着头，声音没有一丝起伏：“儿臣知错。那几日天降暴雪，官道被积雪封堵，马车难以通行。儿臣已经下令罚了属官，并从东宫库房中拨了一千两银子，作为延误工期的补偿。”

    “借口！”皇帝厉声打断了他，“雪大了便走不了？那是你的属官无能！你作为太子，不能知人善任，就是失职！朕看你是这几年在东宫里安逸日子过久了，连怎么当差都忘了！”

    萧凛没有再辩解。

    他太清楚了，皇帝叫他来根本不是为了追究那三日的延误，他只是习惯性地要敲打他，要当着三皇子萧煦的面，把他这个名正言顺的太子的脸面踩在脚底下，以此来抬高他心爱儿子的身价。

    这种事，在他成为太子的这十年里发生过无数次。

    萧凛只觉得厌烦。

    皇帝看着萧凛那副油盐不进、死水一潭的模样，心里的火气不仅没有平息，反而越烧越旺。

    他最讨厌萧凛这副样子。每一次他想要从这个孩子身上看到惶恐、看到屈服，看到的却永远是那副冷冰冰的防备。

    皇帝盯着萧凛那张与他母后有七分相似的脸，心里的那根刺突然间就被狠狠地扎了一下。

    “你哑巴了？”皇帝站起身，走到萧凛面前，“朕在训话，你这是什么态度？一副死气沉沉的样子，谁欠了你的？！”

    “儿臣在听父皇教诲。”

    “教诲？朕看你根本就没听进去！”皇帝怒极反笑，言语变得尖酸刻薄，“你看看你现在的样子，连朕都不放在眼里了！你和你那个母后真是一模一样！都是养不熟的白眼狼！”>

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