沈醉与大母说话间，前堂已在眼前。

    灯火通明，人声渐沸。

    大母松开沈醉的小臂，整了整衣襟，迈过门槛。

    堂内好像热浪忽然迎面扑来。

    几十双眼睛齐刷刷转过来——有惊奇的，有疑惑的，有旧年认得他的老兵，也有年轻一辈只在传闻里听过沈家七公子名字的后生。

    目光像潮水，一层一层涌过来，在沈醉脸上打着转。

    他们在让路，但也有人在打量，在端详，从头到脚地品。盯着沈醉的脸色、身段、走路的姿势，像要从他脸上找出“沈破虏”三个字来。

    堂中最热闹的一角，身着紫袍玉带的当朝宰相上官明珠，被六七位州府官员簇拥在当中。

    泰州、允州、川州、洛州、延州，各色官服错落，像半幅官场舆图摊在这间堂屋里。

    上官明珠正在说话，语声不高，却字字清楚，周围的人都在听，不时点头，时有笑声，却点到即止，不敢放肆。

    一抬头见沈醉和大母进来，上官明珠立即中断话头，整袍拱手，笑容恰到好处：“沈夫人来了。在下特来给沈老将军上炷香。”

    沈醉心道，这老小子，肯定没憋着好屁。

    不过，他如何使坏，沈醉还没有看破，只略一拱手，说道：“上官大人有心了。”

    “应当的。”上官明珠目光在他脸上停了一瞬，转得更快，像一只老鹰掠过地面。

    再开口时，语气已经换了一副颜色，“本相当年在枢密院翻过沈将军的旧军报，郭老将军白虹关一战，甲胄尽裂，血染征袍，站在阵前，不退半步。这样的人不叫忠臣，叫什么？”

    他环视左右，声音不高，却有一种引动全场的力道：“咱们大夏文重武轻，可列位要想清楚——没有武将在前面拿命填着，哪来的江山社稷、万世太平？”

    这话一落地，堂中静了一瞬。

    静得能听见炭火“哔剥”一声。

    一位髭须花白的老将军重重叹了口气：“上官大人这话，说得公道。”

    又有人说：“难为宰相还记得沈将军的旧功。”

    还有几个年轻的武官没出声，却也微微点头，目光里对上官明珠多了几分敬重。

    沈醉知道——上官明珠这番话，说的是自己的父亲，但立的却是自己的牌坊。

    上官明珠接道：“我常说，文死谏，武死战，这八个字，是大夏文武的骨头。沈将军不是说说而已，是拿命做出样子的。这样的人，朝廷不该忘，咱们这些活着的人，更不该忘。”

    堂中的气氛被这一席话烘得热起来。

    年长的旧部眼眶泛红，年轻些的也攥紧了拳头。

    有人低声重复：“武死战……说得好。”

    沈醉垂着眼站在大母身边，没有作声。

    他自己清楚，宰相在灵堂上提这八个字，分量是给将军府抬的，也等着哪天狠狠砸下来。

    上官明珠没有给他太多琢磨的工夫。

    他转身从侍从手中接过三炷香，理了理紫袍，走到沈破虏灵牌前。

    紫袍扫过青砖地面，发出极轻的摩擦声。

    当朝宰相，位极人臣，按理不必对一位已故的四品武将行跪拜大礼。

    但他膝头一屈，直直跪了下去，腰背挺得笔直，恭恭敬敬磕了一个头。

    额头碰地，“咚”的一声，满堂可闻。

    起身，他朗声开口：“沈将军英灵在上，受明珠一拜。”

    灵堂内外，肃然无声。烛火噼啪响了一声。

    沈醉站在灵牌侧旁。

    父亲-->>

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