大母没有直接回答。

    她看着他，像在看一件打磨了很多年的器物，终于到了验收的时候。

    “你以为万事可乐的铺子，能那么顺利开起来，是谁在背后偷偷打点道上的关系？”

    沈醉愣了一下。

    他想起酒谷开业那段时间。

    确实顺得有些反常，道上的地头蛇、官府里的老油子，一个个都像吃了秤砣似的，没有一个人来故意找碴。

    他当时以为是东西好，奇货可居！

    原来不是。

    “你以为那十车冰，是谁连夜送到你南城大街铺子门口的？”

    沈醉又愣了一下。

    那个夏日夜晚。十车冰块犹如雪中送炭，送到万事可乐铺子门口，他至今都想不通谁有这么大手笔。

    原来是这样。

    “你以为柴叔卖菜十年，是谁把他派到你身边的？”

    沈醉的呼吸陡然一滞。

    柴叔。

    那个沉默寡言的卖菜老儿，在他被死士追杀时，义无反顾挡在他身前，被弓弩射成了刺猬。

    他曾跪在柴叔坟前，红着眼眶，想破了脑袋也想不明白——一个卖菜的，凭什么愿意为他豁出命去？

    原来……柴叔是他爹的亲兵。

    “是。”大母的声音沉得像石头，“因为你是将军府重振雄风的唯一希望。”

    她看着沈醉的表情，接着说：“柴叔十年前是你爹的亲兵。你爹救过他不止一次。猎场上那个冒死扑你的校尉，也是你爹提拔起来的小将。不然你以为，他凭什么冒着被一头濒临死亡的凶虎反杀的危险，去救一个素不相识的人？”

    沈醉站在原地，像被抽走了魂。

    他张了张嘴。又合上。好半天，才挤出一句：“你有什么证据？”

    大母没有回答。

    她站起身，动作不快，但每一步都走得很稳。

    她走到书案后，俯身，从暗格中取出一只锦匣。

    那只锦匣不大，暗紫色的缎面包着四角，匣盖上压着一枚火漆。

    火漆的颜色已经发暗，是深沉的暗红色，像凝固了很久的血。

    大母将锦匣放在桌上，推到他面前：“你爹留给你的，自己拆。”

    沈醉盯着那只锦匣。

    他伸出手，手指停在半空，停了一瞬，才落下去。

    咔嚓。

    一声脆响。在安静的屋子里，像一根干柴被折断。

    火漆碎成几瓣，从匣盖边缘脱落下来。

    他掀开盖子，里面铺着一层暗黄的绒布，绒布上躺着薄薄几张纸，卷成筒状，用一根红绳捆着。

    他解开红绳，展开那几张纸。

    纸页展开的瞬间，一股陈旧的墨香扑面而来。

    目光落在第一行字上。

    笔画粗砺，横平竖直，收笔带锋。像刀刻出来的。

    小时候，他坐在爹的腿上，看爹写折子，写信，都是这个字：是爹的字。

    “吾妻夏花，羽族之圣女，为吾生一子，排行第七，名醉。天纵酒量，可承醉里乾坤诀。此功必须在生死磨砺中破境。锦衣玉食，只会废了他。故嘱大母：若吾身死，待他十八岁时，将他逐出家门，令他在市井中沉浮历练，自谋生路。若他熬出名堂，立报效国家之志气，可回府归宗；若不成器，便永不提功法一事。”

    沈醉看完这一段，没有动。

    他盯着那些字看了很久。

    屋里很静，静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。

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