的。”

    江衡把那本白册轻轻放回去。

    走出新收司的时候，他回头看了一眼那摞白册。九本。九个孩子。人人都从一本白册起头，可他不是。他那本，二十八年了，还是白的。不是没人给他记，是记不上。

    第三进，开除司。还没进门，先冷了三分。

    一进门，堂上堆着小山一样的欠契，黑压压的。堂中立着个人，五十岁上下，青布长衫，面色比长衫还青。手里一支笔，笔杆是黑的，笔锋是白的，长得不祥。他正对着一个抖成筛糠的男人勾账，笔尖在欠契上落一下，那男人脸上的血色就褪一分。

    “郑司主。”老收账人躬身。

    青衫人眼皮都没抬：“带新人巡礼？”

    “是。见习，江衡。”

    郑元庆这才抬眼。那目光在江衡身上走了一遭，从头顶走到脚下，又走回来，像验一件来路不明的货。

    “就是初五那个挂据的？”

    “是。”

    “没账的？”郑元庆哼了一声，把无常笔往笔架上一搁，“我们开除司的规矩，新人先去欠条堆里泡三个月，泡出账味，再谈收账。你连账都没有……”

    他上下打量江衡，忽然嗤笑一声：“泡都泡不进去。白瞎。”

    “郑司主日理万机。”老收账人赔着笑，把江衡往外带，出门才低声说，“别往心里去。开除司的风硬，办的是催收清算，日日跟烂账烂人打交道，人都是铁打的。你路子跟他不一样。你软，少在他这儿站。”

    “软？”

    “你那笔挂据，挂的是人情。”老收账人说，“他那只笔，勾的是人心上最狠的那根筋。都是本事，走的不是一条道。往后有你吵的。”

    第四进，实在司。管审计与核验。

    还没进院，先看见一样东西，紫微仪。铜铸的，一人多高，铸得像一座缩小的浑天仪，环环相扣，悬在院子正中。环里没有星，只有雾，紫的，沉沉地旋。江衡一进院门，那天衡眼还没抬，先觉出掌心的“衡”字，微微地热了一热。

    紫雾旋得更急了些。

    “它在看你。”老收账人声音压得极低，“晌午，湖心亭，当着司马司主的面，把话说开。”

    午时，湖心亭。亭子是茶楼，两层，飞檐翘在湖心。凡人看，是上海最老的茶楼，一窗一景，一茶一点；账房人看，湖心亭压着九曲桥的梁头，是这一具大算盘的“天衡位”。三千年了，沪上分司的过堂，都在这里过。

    二楼临窗，茶案两列。司马映雪已经坐在上首，玄色呢大衣，身形笔挺，案上搁着那支铁笔。左右坐着四位司员，捧着册子。

    江衡上楼，报名：“见习，江衡，过堂。”

    “验印。”

    江衡摊手。铁笔凌空而起，笔尖悬在他掌心“衡”字之上三寸，不落，只悬。半晌，笔尖极轻地一点。

    “衡”字亮了一亮，像一枚印被烫了边。

    “印是真的。”司马映雪说，“验账。紫微仪。”

    两个司员抬着缩小版的紫微仪上楼来，原来院里那一座是母仪，行仪随身。铜环一转，紫雾腾起，绕着江衡转了一圈。转了两圈。三圈。紫雾不聚。

    按司员的说法，紫微仪验账，如秤称物：账多少，雾就凝成多大一个数，悬在环心，纤毫毕现。可眼下这团紫雾，围着江衡转了三圈，散了聚，聚了散，如烟过镜。环心里，什么数都没凝出来。一个数都没有。

    满亭寂静。捧册的司员面面相觑，有个年长的刚要开口，看了上首一眼，又把话咽了回去。

    司马映雪坐在那里，面色不动。她抬手，铁笔归案，只问了一句：

    “四柱律第一条-->>

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