兴赖？赖白事的账，街坊瞧不起。两千多年前就立下的理。”

    小半两掏出小本子，唰唰地记：“泉府，等于周朝的官方小贷……”

    “泉府不赚利。”秦大吕说，“赊，不取利；贷，取利，利归国用。后来官家的泉府散了，散成了世家的手艺。姓白的接了这门脉，那是后话，另一部账。”

    “春秋战国，账房出了两位祖师。”程老算盘屈起一根指头，“一位在庙堂：管仲相齐，行轻重之术。谷贱时收，谷贵时发。一收一发，齐国的账，平了。平账这一门的源头，在他。”

    又屈一根。

    “一位在市井：白圭，周人。人弃我取，人取我与。太史公说，天下言治生祖白圭，做买卖的祖师爷。”

    “还有一位王。”老头磕了磕锅，“周赧王。打仗输了，欠下一身债，债主堵门，他躲到宫里一座高台上，不下来了。后世送他一个成语，债台高筑。”

    “后来呢？”小半两问。

    “后来，台沉了。”程老算盘说，“沉进地脉里去了。老账不灭，旧管不销。那座台，如今还在老地方立着。台里的账，一层一层，压到今天。”

    江衡心里一动。他把“债台”两个字，悄悄记下了。

    小半两小声：“那台里……住的都是老赖？”

    “住的都是账。”秦大吕纠正她。

    讲到汉，库房外的天光，斜了。

    “到汉，咱们司的名字来了。”程老算盘坐直了些，“武帝朝，桑弘羊。管天下盐铁，在长安设了个衙门，叫平准。京师的货，贵的卖，贱的买。把物价平掉。平准司，从那一日起，就有了编制。”

    小半两掰着指头算：“汉武帝到今天……两千一百年？”

    “编制两千年没散。”程老算盘说，“改朝换代，散一次，续一次。司徽没换过……”

    他抬了抬下巴，指了指江衡怀里露出一角的工牌。黄铜的，一杆秤，秤星七颗。

    “秤星的排法，北辰一颗，六星随行。”秦大吕说，“老话讲，秤上七颗星，定的不是斤两，是公道。”

    “再往后，账房有了自己的骨头。”

    秦大吕从架上抽下一册，翻开。一页一页，顶上四栏，端端正正：旧管。新收。开除。实在。

    “唐人的账，宋人的册，用的都是这四根柱子。期初的存项，叫旧管；新进的，叫新收；支出去的，叫开除；剩下的，叫实在。四柱一立，一笔账前后的来龙去脉，齐了。”

    “旧管加新收，减开除，等于实在。”江衡说。他自己那本册子，四栏就是这四个字。

    “术到了唐宋，升成了律。”秦大吕合上册子，“账经总纲那四条，旧管不灭，新收有源，开除必偿，实在勿欺。就是从这四根柱子上长出来的。律立了，司也照着改：一座司，劈成四进院子，各管一柱。”

    他顿了顿，环视四位听众。一位老账房，一只老蟾，一个主播，一个见习：“你们每天进的四进院子，梁架是唐宋的。”

    灯芯噼啪响了一声。

    “宋人的账，我经手过一回。”

    三足忽然开口。库房里三双眼睛，加上一副老花镜，齐齐转向算盘框。

    “庆历年间，对北边添岁币。银二十万两，绢三十万匹。”老蟾的声音懒懒的，像在报一笔隔了千年的旧账，“那批货入库那天，我在库门口，听两个掌柜对数。对到绢三十万匹，年长的那个，把算盘停了。”

    “停了做什么？”小半两问。

    “他说，”三足顿了顿，“这数，拨得再平，也是欠。”

    库房里，一时没人接话。吃墨的虫在架子深处，沙沙地，啃。

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