上，像个蹭课的老童生。

    “讲古。”程老算盘把烟锅横在膝上，“从哪头讲？”

    秦大吕推了推老花镜，朝江衡看了一眼。

    “从他想问的那头，往回讲。”

    “我想问阴市。”江衡开口。

    “问阴市，得先懂账房。”秦大吕摆摆手，“阴市是账房照不见的那一半。你连照得见的这一半都没走全，问那一半，白问。”

    他顿了顿。

    “账房的史，就一根线：谁欠谁。攥着这根线，从头捋。”

    讲古的第一件东西，不是书。秦大吕起身，领他们绕到库房最深处。一口樟木匣，匣里衬着黄绫，绫上卧着一段绳。指头粗，黑得看不出本色，上头打的结，一个挨一个，密得像蜈蚣的足。

    “镇库的。”秦大吕说，“没有年款，没有来历。按规矩，归‘无考’一类。”

    三足从框沿上探过身去，看了很久。

    “不是无考。”它说，“是‘不许考’。这一段，比字老。”

    秦大吕也不驳，把匣盖轻轻合上。

    “旧例：不许考的，存着。”他说，“讲史，得从字以前的账讲起，结绳记事。上古结绳而治，后世圣人易之以书契。书契，就是账册。结绳，是账册以前的账。”

    “阴市里也有绳。”江衡说。他把鬼市口那面绳墙，一笔一笔说了。几百根，一根一个主顾，赊出去的岁数，绳上打结。

    “市里的规矩，比司里老。”秦大吕点点头，“老到什么时候？老到这条绳还没入档的时候。”

    匣盖落定。讲古，正式开讲。

    “账房三千年，头一件大事，是一场会。”秦大吕回到案前，伸出指头，“禹王治完了水，驾崩之前，在江南会了一回诸侯。太史公在书里留了一句……”

    他一个字一个字地念：“会稽者，会计也。”

    “会稽不是山名，是桩事。天下的诸侯，带着各家的功、各家的过、各家欠禹王多少人工多少粮，到山下来，对账。功过相抵，欠负两清，然后禹王崩了，葬在账台下。”

    小半两举手：“所以大禹是史上第一任总审计师？会稽山是第一场审计大会？”

    “话糙。”秦大吕说，“理不糙。”

    “那场会上，还出了一桩案子。”程老算盘接过话头，“防风氏。诸侯都到了，他后到。禹王把他杀了。”

    “杀了？”小半两咋舌，“至于吗，迟到……”

    “不是迟到。”秦大吕的声音沉了沉，“《国语》里记得清楚：防风氏后至，禹杀而戮之。迟到是时辰的事，误期是账的事。功也认了，账也立了，人不到场。三千年前的规矩，账要当面清。他不清，就成了史上头一个逾期者。他的族，罚得也重：世世追债，代代上门。”

    三足趴在框沿上，慢慢补了一句：“防风氏那一族的账，我瞄过一眼。三千年了，还在走利。”

    库房里静了一瞬。吃墨的虫在深处，沙沙地啃。江衡想起年三十夜里，雾里那一声“奉……还”。有借有还的，鞠躬而去；有借不还的，子孙三千年代代上门。原来那杆胸前的戥子，是从会稽山下发源的。

    “周朝，官家有了赊账的铺子。”秦大吕翻开发黄的一册，摊开，指给他们看，“《周礼》地官，泉府。掌市之征敛，管赊，管贷。”

    “赊和贷，不是一个意思？”

    “当然不是。”秦大吕的指甲盖在册页上一行一行地过，“书上写得清楚：凡赊者，祭祀无过旬日，丧纪无过三月。”

    “红事白事的赊账，十天，三个月，限期。过了限期，泉府上门。”程老算盘磕了磕锅，“这规矩人间用到今天。白事随礼，为什么不-->>

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