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    霍郭氏将灯笼放下，帮儿媳点燃油灯，看木桶里还有很多水道：“你就在屋里洗漱吧，我回去了。”

    “哎，娘慢些。”

    霍郭氏从屋里出来，走下台阶，看有些滑的地方有一层冰，拿了铲子，铲到一边又撒了一些草木灰，这才回前院。

    西屋内，苏婉关好门、窗，只留一条缝，然后提起水壶倒了一些热水，又兑了些凉水，试过水温，这才洗漱。

    前院灶房里，霍川见老伴进来了道：“你来洗碗筷，我来和面。我力气大，多揉几遍，蒸出来的馒头好吃些。”

    霍郭氏：“行。”

    霍川把早已清洗干净的两个大缸盆搬出来，分别倒入面粉。

    霍郭氏舀来温水，将留好的酵头化开，递到他手边。

    “先少添些水，不够再加。”

    “我知道，这活又不是头一回干了。”

    霍川一边倒水，一边拌面，等盆里的干粉都拌成了面絮，才下手揉。两盆面分量不少，没揉多久，他浑身就热了起来。

    等霍郭氏打扫干净灶房，两盆面已揉的十分均匀，她伸手按了一下。

    “好了，盖起来吧。”

    霍川这才直起腰，去旁边洗手。

    灶房夜里冷，即便盖上被子，面也不容易发起来。两人将缸盆盖好，抬着进了屋。

    炕已经烧热，霍郭氏在炕尾垫好旧褥子，让老伴把面盆放上去，外头又围了一圈。

    霍川站在炕边，看着并排放好的两个大盆道：“我去提些面进来，夜里发酵好了，还要接面。”

    “嗯，多提一些。”

    “知道了。”

    霍郭氏将缸盆盖好，看老伴回来了，叮嘱道：“你明日去亲家那里，忙完早点回来。”

    “行，回来后我帮你们抬笼屉。”

    霍郭氏笑道：“这活还真的你帮把手，我可不敢让小婉帮我一起抬，万一烫着她，或撞着她肚子就不好了。”

    霍川‘嗯’了一声。