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    “所以王妃才要东家先查盛王。”老魏沉声道。

    “查，是为了找到证据。可查之前，我得先让他动起来。”叶释说，“一个不动的敌人，没有破绽。只有逼他出手，才能抓住他的马脚。赵福死了，他经手的赃银断了线，盛王必定要派人来查。我再把沈家推出去——沈明珠被抓，沈家必去求盛王。两件事交在一起，盛王必然注意到我们。”

    “所以东家这一步，是要盛王主动出手！”老魏恍然大悟。

    他越听越心惊。他原以为东家对付沈家是私仇，眼下才知，沈家在这盘棋里，不过是盛王伸出来的一只爪子。

    斩了爪子，后面的胳膊自然会疼。可要斩得利落，又不能叫盛王太早察觉，这其中的分寸，东家竟是早就算好了的。

    “那接下来，东家要怎么做？”老魏低声问。

    叶释没有马上回答。她将面前那卷宗翻到最后一页，上头密密麻麻的名字，有些已经划去，有些还空着，只写着几个官衔和姓氏。她的目光定在最上头那个“盛”字上，良久，嘴角弯了一下。

    “等。”她说，“我们如今要做的，是等沈家去找盛王。等他们出了手，我才好知道盛王打算用什么法子捞人，又打算用谁来挡灾。他若用内务采买的幌子，我就从商路入手。他若把沈明珠的案子往家事纠纷上引，我就让郑庸自己站出来把事情闹大。无论哪条路，我都能顺势查下去。”

    老魏抱拳：“东家早就想透了。那我这就去安排，叫弟兄们分头盯着沈家、盛王府和几个要紧的衙门。郑庸那头也要盯着？”

    “郑庸是个直人。”叶释道，“他不会帮沈家，也不会害我。可越是直人，在这种时候越容易被人当枪使。你叫人看着他些，别让他贸然去查旧事。”

    老魏应了一声，却踌躇片刻，道：“那郑庸若真查出什么，对咱们不是好事？”

    叶释抬眸，望了他一眼，那眼神在昏黄的灯光里幽清，漆黑，像动物的眼睛。

    “他查不到。我要让他看到的，他才能看到。”

    老魏彻底不再多话，悄声退了出去。门在身后合上，叶释独坐灯下，将那卷宗慢慢合上，叠成一个半旧的布包，塞进枕下。

    京城不是凉州，更不是北朔。

    这一夜不过是开场，真正的好戏，在沈家那头才刚刚要开场。

    而此时，沈家已经乱成一锅粥了。

    消息是杏儿带回来的。

    这丫鬟在巷口等不着自家小姐，又不敢乱跑，眼见官差封了半条街，吓得腿都软了。

    她缩在墙角躲了半晌，后来瞧见沈明珠被差役架着从巷子里拖出来，嘴里还在骂，头发散了一脸。杏儿险些叫出声来，死死咬住手腕才没昏过去。等官差走远，她才连滚带爬地跑回沈府报信。

    王氏听完，挥手就把案上的青瓷茶盏摔在地上。

    “你说什么？！小姐被抓了？被官差抓了？”她脸上血色尽失白得发青，只觉太阳穴突突地跳，“她不是回夫家去了吗？怎么会在什么客栈？你又死到哪里去了，不跟在小姐身边！”

    杏儿跪在地上一个劲儿磕头，哭得上气不接下气：“奴婢、奴婢劝不住小姐。小姐说要去看看，叫奴婢在巷口等。奴婢不敢跟进去……后来、后来就看见官差把小姐带走了……奴婢没用，奴婢该死！”

    “你确实该死！”王氏气得浑身发抖，一脚踹在杏儿肩上。她这一脚踹得猛，自己倒先趔趄了一步，被身旁的婆子扶住。她捂着心口喘了好一会儿，才颤声道，“去，去请老爷回来，快！”

    沈正清正在外头应酬，得了信也顾不得体面，匆匆赶回来。他今年不过五十出头，生得白净儒雅，留着长须，穿一身茶褐色的团领袍子，瞧着就养尊处优。
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