叶释的人还少么？多几句闲话，谁知道是哪传来的？”

    钱嬷嬷不敢多说，应了声便出去了。

    王氏坐在屋里想着，叶释这名声一坏，看她还怎么在京城风光。

    她越想越觉得妥帖，总算露出这些天来头一个舒心的笑容。

    而叶释暂时还不知道王氏有这种愚蠢的算计。

    和沈家内宅那群无害的白兔似的姬妾呆久了，王氏竟也觉得外面的世界也那样简单，只需一两句闲言碎语就能把一个女子按死了。

    不过叶释若知道……只怕也会觉得，喜欢。

    王氏这蠢钝，真叫人喜欢。

    …

    送信去北朔的路程漫长，一月之内，若快些跑，往死了跑，倒是能够撑住一个来回。

    只是若中途出了岔子，便不好说了。

    那边要做一手准备，这边也要做一手准备。

    叶释决定去京畿的鬼市瞧瞧。

    这个鬼市的存在只有极少数人知道，专营一些从西域而来的奇珍异宝，只有西域行商之间悄悄互通有无。

    任何一个进去的人，都必须查证身份，极其严苛，估计盛王也不知道。而这个鬼市的存在，也是从前娘娘的人告诉叶释的后盾。

    雪顶红虽然十分难得，一年只有那么点，但是这东西毕竟炮制之后能存放，多年下来指不定有人手中保留着少许。

    不过叶释自来京城之后还没有去过，须得先去对对暗号，才能被放进去。

    这日一早，老魏揣了些银钱，往一家骡马店去了。

    京城的骡马店集中在南城角落的一片，一间连着一间的破瓦房，赶车的、贩货的、跑腿的，多在那一带歇脚，人和畜生的秽物杂在一块儿，风吹过都叫人作呕，没什么体面人愿意来。

    就连做生意的，也多是打发底下人来罢了。

    久而久之，就成了个鱼龙混杂，三不管的地方。

    在这儿住一宿不过几个铜板，连饭带茶添成十个子儿，再底层的脚夫来一趟倒也咬咬牙消费得起，因此也成了全城消息跑得最快的地方。

    骡马店的堂屋里摆着七八张溜光水滑的长条凳，行商们或坐或站，有的高声谈笑，有的埋头喝茶。

    老魏挑了个靠角落的位置坐下，叫了碗茶，卖茶的嫂娘认得他，打了声招呼：“魏管事，今日怎么来这里？没在铺子里看着？”

    “出来逛逛。”老魏笑笑，不多话，只坐在角落里慢慢喝那碗粗茶。

    喝了两口他就暗自感叹，从前在军中他也是喝这样粗茶的人，只是后来跟了叶小姐之后一应吃喝排场都捡了好的，比从前过的像人的日子了，如今再喝倒不习惯了。

    人真是贱皮贱肉，抹了盐是咸味，裹了蜜是甜味，最是容易浸入味。

    他等了约莫半个时辰，见屋里的人换了一茬，赶早市的行商已经散了，午后歇脚的又进来一拨。

    老魏瞅见门口坐着一个老头，五十来岁，衣裳半旧，沾着一身草屑，身边搁一只补丁摞补丁的褡裢袋。

    这人是个来回跑凉州的皮货客，每回进京城都会来骡马店喝一壶茶，歇上半天再走。

    在凉州的时候，他们曾碰过面的。

    老魏端着茶碗凑过去，在老头对面坐下，殷勤递碗过去敬了一敬：“老哥，许久不见！”

    那老头愣了下抬头，眯着眼认了好一会儿，才咧嘴笑了，嘬着茶就空出手凑上来握他：“魏管事！有些日子没见着你了，听说你们回春堂的香粉卖得可好不是？”

    “托老哥的福，混日子。”老魏叫了一碟咸豆，推过去给他就茶吃，又压住他推辞的手，才笑吟吟道，“老哥这回-->>

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