赵福心里飞快地拨着算盘。这种车队看穿着多半是凉州那边的商人，在边境上做些和西域的买卖，主要是和北朔。

    这些年来往西域的商道上不太平，能走那条路的人多少都有些门道，手里头倒是有几个钱，但也谈不上多大的势力。

    要有本事的，谁做这种把脑袋系在裤头上的生意？

    为首的还是个女人家，更是不足为惧了。

    瞧她的模样，看起来冷冷的，像荷池上最后化的一块冰。也不像什么西北悍妇，估摸着大多是父亲、丈夫死了，没奈何接过生意来的。

    最关键的是，听口音不是京城本地人，在京城没根没底。

    赵掌柜心里头一转，一面拱手作揖，一面笑呵呵亲自迎了上去：“客官远道而来，辛苦辛苦！在下姓赵名福，是这儿的掌柜。几位要包院子？有有有，后头正好有个独门独院的，清静干净，保管客官住得满意。”

    他一叠连声地吩咐那跑堂的小伙计，“还不快去烧热水！再让厨房多备几个菜，今儿来的是贵客，不敢怠慢了！”

    他说着，又殷勤地引着那女子往后院走，一边走一边说：“姑娘，这院子是咱们店里最好的，三间正房，两间厢房，院子里还有棵古树，夏天可凉快了，放在平时我们都是要二十两一个月的，这个月叫您碰上好时候了，只要十五两。您这边请，小心脚下，您贵姓？”

    “免贵姓叶。”

    那块冰终于说了第一句话。