柏油路到这儿断了头，往下是条土埂，被雨水和车轮碾出深深的车辙印，像一道道犁沟。

    老马拉上手刹，转钥匙，发动机“突突”喘了两声，歇了。他回过头，手伸到副驾座底下，掏出顾明远落下的帆布袋，拍掉灰：“钱我拿一千一，当包车。剩下那半包烟归我，两清。”

    顾明远接过，拎包下车。

    老马没立刻倒车，摇下窗，探出半张脸喊：“顾导。”

    顾明远停步，回头。晨雾贴地皮漫上来，乳白色的，把车轱辘淹了半截。

    “回不去就别硬回。”老马说，脸在渐浓的雾里有些虚，“老家是地名，不是家。”

    绿捷达倒了把头，尾灯亮起两粒暗红的点，慢悠悠爬上坡，越来越小，没了。顾明远站在土埂上，看那红点彻底融进灰白的天光里，像谁掐灭了一个烟头。

    顾家湾是那种你路过一百次也不会停的村子，它就在那儿，不起眼，也不招人。

    拢共十几户，散散落落地趴在塬上。瓦房顶长着枯草，在风里抖；院墙是黄泥掺麦秸夯的，年月久了，裂了缝，拿旧水泥袋子糊着挡风。

    村口电线杆歪着，上头挂着的大喇叭锈了，底下堆着半圈金黄的玉米芯。

    一只黄狗趴在柴垛边，见他来，懒得站，只抬眼皮耷一下，喉咙里咕噜一声，又睡了。

    他往下走，帆布鞋踩在浮土上，“噗噗”地响，一步一个浅坑。

    有户人家的门开着，一个老妪端着铝盆出来倒泔水，灰汤白花花地泼在土上，立刻洇开一片深色，冒起股酸腐的热气。她抬眼，看了顾明远一眼——不是警惕，是那种“哦，又来个生人”的淡，没问“找谁”，端盆转身就进了屋，木门“哐”一声带上，没栓，意思是不拦，也不迎。

    风不大，但凉，丝丝缕缕地扎后颈。

    他凭着残存的、近乎本能的感觉往最里头走。

    一段矮墙的豁口处，露出半棵老槐树枯黑的枝干，张牙舞爪地刺向天空。树底下那个院里，该有口老压水井——小时候爹常拿搪瓷缸子接了水递给他喝，一股铁锈味，他嫌，爹就瞪眼说：“嫌啥，这是你根里的水。”院门其实没有门扇，就只留着两个石墩子夹出个通道。

    顾明远站在这两个石墩之间，朝院里望去。

    晨雾还没有完全散尽，院子里浮着一层奶白色的水汽，地面是夯实的泥土，因为被踩得紧实了，泛出一种青黑的颜色。

    一株老槐树下摆了个旧马扎，上面坐着个人，背对着他，穿着件军绿色的棉袄，帽子上的护耳一扇一扇地动着。那人正低着头，手里“咔嚓、咔嚓”地掰着东西，掰一下，就随手扔到脚边的柳条筐里，那节奏沉稳得如同钟摆。

    顾明远抬脚迈进院子，脚下的干枯落叶发出细碎的声响。

    那人没抬头，手上的活儿也没停，只是开口说：“回来了啊。”那声音是老周特有的沙哑，熟稔得仿佛昨天才刚送他走出安馨旅馆。

    顾明远站住了脚，手紧紧攥着帆布包的背带，攥得指节都泛了白：“……你真能找。”

    “你关机前，最后那定位信号跳到了运城。”老周掰完一个玉米，用袖子抹了下粘在手上的穗须，依旧没有回头，“赵鹏程的邮箱，我早年留过后门。他助理告诉我，是‘赵总让发的’。我一猜，你大概会往这黄河边上来摸——你姓顾，还能摸到哪里去？我沿着这河打了一圈车行电话，挨个问‘有没有拉过一个穿灰夹克的男人’，老马的嘴松，五十块钱就把你的线索卖给了我。”

    “所以是赌一把？”顾明远说。

    “嗯，”老周应了一声，“赌输了，就当是出来春游了。”他终于偏过头来，帽檐底下，眼窝深深地凹着，脸上露出一丝笑，“院子塌了半边，那扇破柴-->>

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