棠笑了一下，笑里没有温度，“你倒是敢张这个口。你晓不晓得，我一个月的工资，好多钱？”

    “我晓得你拿得出来。”男人嘿嘿一笑，“你这样的身份，有的是法子。”

    “法子是有。”她点点头，“可一百万的现金，一次动，就是一次痕迹。你要的是钱，不是陪我一起死——钱，我分批筹。一年为期。”

    男人眯起眼睛打量她，像在掂这话里的真假。

    “一年。”他终于点了头，“要得。一年就一年。”

    “但我有条件。”苏春棠在办公桌后头坐直了，双手交叠，搁在桌面上，“交钱那天，真扣，你多买的那几颗，一样不少，当面验货。”

    “真扣？”男人眼珠子转了转，把怀里那个手帕包摸出来，慢悠悠打开——掌心里，一颗米白色的塑料扣，“堂嫂，跟你透个亮话：这颗，也是假的。我当年多买了几颗，一模一样的货。真的那颗，不在我身上，藏在一个你挖地三尺也找不到的地方——”

    “交货那天，让它露面。”她打断他，“这是头一条。第二条：这一年里，这颗扣子，这件事，你敢露给第二个人，你一分钱拿不到，还要跟我一起完。”

    “要得要得！”男人一拍胸脯，满口应下，应得太快，快得像背书，还指天发誓。

    “你莫指天。”她说，“你这种人发的誓，天都懒得听。我只告诉你一句话：钱，我给。东西，你交。你要是耍我——”

    她顿了顿，声音轻得像掸灰：

    “你晓得我是从啥子地方爬出来的。”

    男人缩了缩脖子，随即又嘿嘿笑起来，起身告辞。走到门口，他回头：“堂嫂，一年。哥等你。”

    门，关上了。

    办公室里，又剩她一个人。

    苏春棠坐回椅子上，一动不动，坐了很久。

    他应得太快了。真扣验货这一条，他连价都没还。天底下只有一样东西，人不拿来讨价还价——不打算给的东西。

    也就是说，他压根没打算交真扣。他要的是钱到手、人消失，扣子继续攥在暗处，接着收第二回、第三回。

    还有一件事，一件她被这突如其来的敲诈搅乱、此刻才浮上来的事——

    他说，他那天夜里，在沟边上。他为啥子在那里？雷老虎的堂弟，大半夜，出现在李家沟——难道他也是冲着雷老虎去的？为什么？

    帮我改尾绞——当年那个立时下沟换扣的人就是他。

    也就是说，这个坐在她对面、咧着焦黄的牙、管她叫“堂嫂”的男人，二十多年前的那个雨夜，替她，善了后。

    没有那一换，死人手心攥着的就是她袖口的扣子——苏春棠的扣子，咋个在死人手里？雷母会起疑，所有人都会起疑，她苏春棠的命，二十多年前的那个秋天，可能就到头了。

    他救了她。用一颗扣子，救了她。

    然后，把救她的这颗扣子，攥了二十多年，攥到今天，摊开手：一百万。

    苏春棠坐在灯下，忽然想笑，笑不出来；想哭，也哭不出来。

    这世上有的人，救人是为了害人。把恩做成债，把债养肥了，再来收。她布了一辈子局，今天才明白，她自己，二十多年，一直活在别人布的局里头。

    那条蛇，在她腰上，忽然轻轻地、轻轻地，动了一下。

    像在说：遇到同类了。

    她摊开账本，在新的一页上，写：

    “二〇〇八年。半耳人，雷二狗，雷老虎堂弟。持我扣子，索一百万。真扣不知藏于何处，明言‘死人开关’。”

    “此人救过我。此人要害我。一笔账，两重账。”

    “他应-->>

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