他听完，一个人坐在办公室，坐了很久。

    马占奎那一次，他还能对自己说：是他们先动的手，我是回敬。这一回呢？一个讨要自己血汗钱的包工头，三十几个拿不到工钱的工人——他龙青九，当年就是从这样的人堆里头爬出来的。他挑砖的时候，也被拖过工钱，也想过去堵人家的门。

    现在，他是门里头的那个人了。

    他现在，就是他当年想堵的那种门。

    最后说女人。

    贺梅妮不知道——也许知道，装不知道——结婚这些年，外头那些“菩萨”之前，他还有过别的女人。

    不是售楼部那种“幕布”。是真刀真枪的。酒局上认识的，生意伙伴送的，自己贴上来的。那几年他人到中年，钱大把，权大把，深夜应酬完，酒店房间常年留着，来去的面孔，他有的记得，有的记不得。

    有两个，为他去过医院。

    第二个去的时候，是公关部经理悄悄来报的，说女方要二十万，“营养费”。他批了。批完，他把自己关在办公室里，对着镜子，看了自己一个钟头。

    镜子里的男人，高大，西装，名表。

    他忽然想起顾三娘死前的话：“找到了，你就废了。”

    三娘，错了，全错了。他想。不是找到她才废。我找不到她，才一天一天废的。我把找她那条路堵死了，人就没了拴头，往烂泥里头滚，滚到今天，滚成这样——

    行贿的，偷税的，打断讨薪人肋巴骨的，让女人去医院挨刀的。

    苏春棠，你要是看到我现在这个样子，你还认我吗？

    我自己都不认。

    二〇〇二年秋天，他四十大寿的前一个月——川南兴“做九不做十”，提前一年办——他做了一件让公司上下都看不懂的事。

    他把公关部裁了。暗账，一把火烧了。他给陈老板补了尾款，托中间人送去的，不许提他的名字。马光的妈，他按月供着。马占奎的两个娃儿，学费，一直供到大学的数，一次性存进了信托。

    财务总监急了：“龙总，这些都是沉没成本，你这是做啥子？”

    “还债。”他说。

    “公司还在坡上，你这么搞——”

    “债不还，越是在坡上，越易翻车。”龙青九把烧完的灰，用水冲了，“照做。”

    那天晚上，他回别墅，贺梅妮在给念棠检查作业。小丫头背着乘法口诀，奶声奶气。他站在门口看了一会儿，忽然说：“梅妮，我想把念棠送出去读书。”

    贺梅妮抬起头：“出国？她才几岁？”

    “先预备到。”他说，“过几年，大一点就送。送到最远最好的学校去。”

    贺梅妮看着他，看了很久。这个女人何等聪明，她听懂了——他不是送女儿读书，他是要把自己身上的东西，跟女儿隔开。隔得越远越好。

    “好。”她最后说，“我来安排。”

    夜里，龙青九一个人坐在书房，把那个铁皮盒子，从抽屉最底层拿了出来。

    盒子打开，卷烟纸一沓一沓。他抽出一张新的，写：

    “苏春棠，还好你没找到我。还好。”

    “你找不到我，你心里的那个龙青九，就还是四宝村海棠峰和楠木林的那个。让他替你活着吧。活的这个，废了。”

    他把纸叠好，放进盒子，锁上。

    窗外，成都的冬天，冷雨敲窗。

    这一年，苏春棠三十八岁，在省厅的处长任上，刚刚把全省最大一个项目的违规批文，压了回去。压完那天晚上，她也失眠了，捏着那个红布包，坐在床上到天亮。

    两个人，一个开始还债，一个-->>

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