学院的门已经敞开。

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    更远的地方，驿站里渐渐挤满了背着行囊的人。有人把制卡工具箱牢牢捆上车顶，有人临时添购西行的干粮与水囊。柜台前，几张写着西域路线的告示被取下又补上，纸边沾满指印。

    渡口的木船排成一列，船夫收起跳板，等最后几名旅客登船。几位制卡师护着各自的材料箱穿过人群，衣角被河风吹得贴在身侧。商队在官道上拉成长线，车轮碾过砂石，留下一道道并行的车辙。

    沿途城镇里，关门歇业的工坊渐渐多了起来。有人把未完成的卡胚锁进柜中，有人将写到一半的手稿夹回书册。协会的联络员在路口换乘快马，新的消息一封接一封送往西境。

    他们从各自的炉火旁、书桌前、旧宅里动身，经过驿站、渡口与长路，朝同一个方向行去。

    西域的风吹过空旷的官道，远处车队的旗帜一面面升起。