李岩劝他投降，跟刘宗敏差点拔刀。李自成没听，打算等咱们打完建奴，就往南撤。”

    “撤？”

    朱慈烺走到舆图前，指尖划过襄阳，划过武当山，划过长江。指甲刮在纸面上，沙沙响。

    “他往哪撤？撤到四川？撤到云南？”他冷笑一声，语气里全是不屑，“李自成也太把自己当回事了。疥癣之疾，也配孤专门分兵打他？”

    “殿下的意思是……”

    “先打建奴。”朱慈烺说，手指重重按在沈阳的位置，按得纸都皱了，“建奴是心腹大患，先犁干净。李自成嘛……等孤犁完辽东，大军南下，顺道就平了。他想守就让他守，想跑就让他跑。跑得了和尚跑不了庙。”

    他转过身，看着沈炼：“卫所那边，动静怎么样了？”

    “全乱了。”沈炼躬身，语气里带着点唏嘘，“山东、北直隶的卫所，都在卖地卖宅子，拉壮丁凑人数。有的卫所连乞丐、赌徒都往里面塞，就为凑够兵册上的数。指挥使们个个都怕，怕殿下点验出空额，要杀头。”

    “怕就对了。”

    朱慈烺走到案前，拿起那枚铜制的调兵虎符，在手里掂了掂。沉甸甸的，硌得手心发沉。

    “时间到了后，通州集结。”他说，声音冷了下来，“孤要亲自点验。二十万卫所兵，少一个，就找他们指挥使算账。空额吞了多少银子，全给孤吐出来。吐不出来，就拿命抵。”

    他顿了顿，嘴角勾起一点笑。

    那笑里，全是压抑不住的兴奋。像猎人终于要拉开弓。

    “卫所这潭烂泥，浑了一百多年了。”他说，“正好，借着北伐这趟事，孤给它清干净。”

    “还有孔家。”他补充了一句，眼神冷得像冰，“等孤从辽东回来。山东的田，孔家的地，一起算。”

    沈炼躬身应下，转身退出去。

    走到门口，他回头看了一眼。

    殿下还站在舆图前，背对着他。

    烛火跳了一下，把他的影子拉得很长，投在墙上，像一把出鞘的刀。

    沈炼心里清楚。

    这天下的烂摊子，殿下要一块一块，全收拾干净。

    挡路的，不管是士绅、勋贵、卫所，还是两千年的孔家，乃至建奴、流寇……

    全都会被这把刀，劈得粉碎。

    风从窗外灌进来，烛火晃了晃。

    案上的匕首，寒光一闪。

    像在舔血。